町田執念ドローも３か月半ぶり首位陥落 ３発広島に得失点差で逆転許す 代表初招集の望月ヘンリー海輝は前半交代

スタンドにあいさつをする町田イレブン（カメラ・今成　良輔）

◆明治安田Ｊ１リーグ▽第２９節　町田２―２浦和（３１日・国立競技場）

　町田は、浦和と２―２で引き分け、首位から陥落した。ＦＣ東京を３―２で破った広島に勝ち点５５で並ばれ、得失点差で２位に後退。日本代表に初招集された望月ヘンリー海輝（ひろき、２２）らが先発したが、５月１９日から守ってきた首位を明け渡した。広島はＪ１の同一シーズンではクラブ最多となる７連勝で首位を奪った。この日は台風の影響で３試合が中止となった。

　ラストプレーで奪った同点ゴールで敗戦は免れた。しかし、町田は約３か月半ぶりに首位から陥落。黒田剛監督（５４）は試合後、厳しい表情を浮かべ「ここまで首位を維持してきたことは本当に称賛に値する。選手たちを褒めてあげたい。ただサポーターは我々にまだまだ夢を見ている。希望を持って声援してくれることを、絶対に無駄にしたくない」と雨の国立競技場で現実を受け止めた。

　初招集のＤＦ望月をはじめ、同・中山、ＧＫ谷の３人が２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選（５日・中国戦、１０日・バーレーン戦）の日本代表に選ばれた。攻撃力が魅力の右サイドバック・望月は前半、スピードを生かして好機に絡んだ。しかし、チームは前半３７分にセットプレーで失点し、望月はハーフタイムで交代した。

　黒田監督は、システム変更に加え「なかなか平常心でプレーできないメンタルの弱さもある。プレッシャーを受け止めてパフォーマンスに変える、というのはちょっと難しかった」と交代理由を説明。望月は「１００％集中していたつもりでしたが、外から見たらそうではなかったのかな」と悔しさをにじませた。

　無失点試合はＪ１最多の「１４」と堅守が持ち味だが、この日は代表勢も本来の力を発揮できず、５試合ぶりに２失点を喫した。後半４２分、２点目を奪われると怒りをあらわにしたＧＫ谷は「チームとして掲げてきた町田の原則を徹底できなかった。マークの付き方や、クロスを上げさせない部分。そこの甘さが出た」と課題に向き合った。今季のＪ１で話題の中心となり続けた町田が、いよいよ正念場を迎えた。（金川　誉）