【高校野球】白樺学園 ２季連続甲子園へ完封発進…打線では苦しみ亀田監督「逆に良かったんじゃないかな」

５回無失点と好投した白樺学園・神谷（カメラ・島山　知房）

◆第７７回秋季全道高校野球大会十勝地区予選　▽Ａブロック１回戦　白樺学園４―０帯広緑陽（２１日・帯広の森）

　開幕し、２地区で３試合が行われた。十勝地区では夏春連続甲子園出場を目指す白樺学園が４―０で帯広緑陽を下した。打線が苦しみながらも、夏の甲子園で登板したエース左腕・神谷春空（はるく、２年）ら投手陣が無失点に抑え、２０年連続の地区予選突破に一歩前進した。４季連続道大会（夏は北北海道大会）出場を目指す帯広大谷は５―１で帯広北を退けた。

　優勝候補・白樺学園が“ヒヤヒヤ”発進だ。ベンチ入り１４人の公立校・帯広緑陽を相手に９安打を放つも、得点は４。守備でも５イニングで得点圏に走者を背負う苦しい展開を乗り越え、亀田直紀監督（３７）は「初戦は苦しい試合になると思っていた。逆にこういう試合で良かったんじゃないかな」と振り返った。

　今夏の甲子園１回戦・創成館戦（０●１）に出場した５人がスタメンに名を連ねた。経験豊富な選手が多いが、前半は相手のサイド右腕・嶋崎悠和（２年）の投球術の前に凡打の山。５回を終えて、わずか２安打。スコアボードに０が並び、「終盤は小技を使いながら戦おうと話していた」と指揮官。６回１死から２番・福島秀人三塁手（２年）がセーフティーバントで出塁すると、夏からレギュラーの３番・上一颯（いっさ）遊撃手（２年）の適時三塁打でようやく均衡を破った。

　投げては、公式戦初先発の西田澄次（２年）が３回無失点と好投。２番手・神谷は「エースがこういうピッチングをしたら後ろがついてこない。０点です」と５回６四死球の投球を反省しながらも得点は与えず、最後は３番手・谷内翔（２年）が９回を締めてリードを守り切った。

　夏から２年生主体だったが、亀田監督が「いくらいくら経験しても、ガラッとチームは変わっている。そんなにうまくいくわけない」と言うように、甲子園後の練習試合の勝率は約５割。３年生の存在の大きさを痛感しながら、短期間でチームをつくり上げてきた。視線の先には５年ぶりの秋全道頂点と２季連続の聖地を見据えるが、「２０連覇が懸かっている地区をまず勝つ」と足元を見つめる神谷。先輩たちが積み上げてきた“連覇”を途絶えさせることなく、まずは２０年連続の全道大会出場を決める。（島山　知房）

　○…帯広大谷は帯広北に５－１。４番・工藤聖真左翼手（２年）が右に左に快音を響かせた。同点の３回には、２死二塁から変化球を右前に流し打つ勝ち越し打。続く５回にも右前適時打を放つと、８回は２死一、二塁から左越えの適時二塁打を放ち、３安打で４打点をたたき出した。本職は投手だが、右肘を痛めた影響で今秋は野手に専念。「まずはドームに全員で行って、優勝を目指したい」と力を込めた。