平野美宇、Ｔリーグ参戦７季目でＶＭ初勝利「五輪よりは緊張しないという気持ちで」…神奈川を開幕３連勝へ導く

試合を振り返る平野美宇（カメラ・林　直史）

　◆卓球◇ノジマＴリーグ（２２日、川崎市スポーツ・文化総合センター）

　女子の木下アビエル神奈川が３―２で日本生命レッドエルフを下し、開幕３連勝を飾った。２―２で１ゲーム制の延長戦（ビクトリーマッチ）にもつれ込み、平野美宇が１１―９で森さくらに競り勝った。平野は第２試合でも開幕戦に続いて対戦した竹谷美涼から３―０勝利を挙げ、計２勝でチームを白星に導いた。

　苦手意識も払しょくした。平野のビクトリーマッチ出場は２季ぶり。通算で３度起用されているがいずれも敗れており、意外にもＴリーグ７季目での初勝利。「今まではチームの勝利が自分の１ゲームで決定するって思うと、すごい緊張してしまった」と明かしたが、「（パリ五輪）選考レースや五輪の後だったのもあって、あれよりは緊張しないだろうという気持ちでやったので、前よりは緊張しなかった。初勝利ですごいうれしい」と声を弾ませた。

　ハーフタイムでは、ファンサービスの一環としてチームメートから募った平野の人柄についてのコメントをＭＣが読み上げる時間もあった。『見た目以上のかわいさがある』『面白い』『普段は優しいがダメなことは言える。キャプテンに向いている』など褒め言葉が飛び交い、「試合も勝てて、みんなもすごい褒めてくれて、今日は最高の日でした」と笑顔が止まらなかった。

　８月２４日の開幕戦はパリ五輪直後ということもあり、気持ちの作り方に苦しんだ。その後も今後の競技との向き合い方について悩む日々だったが、最近は「何となくまとまってきた」と方向性は見えつつある。「私は目の前のことをまず行動することで、すっきりするタイプだと思った。目標を決めることよりも、こうすれば強くなるんじゃないかというのがあれば、まずは行動することが今の自分には大事なのかなって」。迷いの消えた表情で、ホーム開幕２連戦を終えた。