清家貴子、ハットトリックでヒーロー扱い！ 最初が肝心と聞いた海外イングランドで一気にチームを掌握！！ 三笘とは他愛もない話で盛り上がる

清家貴子

　９月２１日に行われたイングランド女子スーパーリーグ開幕節で「脅威」のハットトリック・デビューを果たした日本女子代表ＦＷ、ブライトンの清家貴子（２８）が２２日、日本人報道陣のインタビューに応じ、「予想以上に大きい反応を周りからもらえてすごいうれしいです」と素直に喜びを表した。

　開幕戦でいきなりのハット。まず”違う”と感じたのは周りの反応だったという。

　「いやもうなんか『ヒーローだね』みたいな感じで言われて。結構ロッカーでもすごくて。ずっとみんな自分の歌を歌ってくれて、祝福してくれて”海外だな”っていうふうに思いました」

　開幕戦を清家の３得点を含む４－０で大勝したブライトンは、１試合だけの消化とはいえ、気持ちの良いリーグ首位に立った。その立役者となった日本女子代表ＦＷは控え室でチームメイトにイングランドらしくチャントで祝福された。

　しかしフライブルグでの海外経験がある先輩猶本光からは「最初が肝心」というアドバイスをもらっていたという。

　「やっぱり結果を残さないと『なかなかパスがもらえないよ』っていうふうに聞いていたので。最初の数試合で点を取りたいなっていうふうには思っていて。はい、そういう感じで入りました」

　その思いがなんとスーパーリーグでの初戦ハットトリックに繋がった。しかも１点目はＧＫの頭を絶妙に越えるループシュート。２点目は豪快なダイビングヘッド。そして３点目は右足を豪快に振った強烈なミドルを相手ゴールの右トップコーナーに叩き込んで決めた。多彩な３得点。どのゴールが一番気に入ったかと聞くと、「お気に入りっていうのは難しいんですけど、自分が想定していたゴールの形っていうのは２点目のシーン」と話して、ＦＷとして決めなければならない形で決めたヘディングシュートを真っ先に上げた。

　また３点目の豪快なシュートに関しては「３点目は本当に思いっきり打ったら良いところに飛んでくれたっていう感じで。あのシュートが１番ピックアップされるんですけど、本当に自分でも驚いてます」と語って、思い切りの良さが生んだハットトリックだったと振り返った。

　筑波大学では一学年後輩だったが、クラブでは今年３年目で大先輩となった三笘と食事会で一緒になり「他愛もない話」で大いに盛り上がったという。

　イギリス生活も「すごく楽しいです」と弾んだ声で答えると、「クラブもすごくしっかりとしていて、食事も練習もいい環境でできていますし、チームメートもすごく優しくて、いろんなイギリスの文化について教えてくれて、今のところはストレスなくやれていると思います」と続けて、初の外国暮らしもなんのその。ハットトリックで始まったイングランドの選手生活を心から楽しんでいることを明かし、今後のさらなる活躍を予感させた。