ラグビー・斎藤直人 仏１部の第３節で移籍後初先発、トゥールーズの３連勝に貢献、地元紙ベスト１５にも選出

斎藤直人

　ラグビー日本代表で、今季フランス１部「ＴＯＰ１４」のトゥールーズに移籍したＳＨ斎藤直人が、リーグ第３節で地元紙が選ぶベスト１５に選出された。２２日のモンペリエ戦に移籍後では初先発を果たし、２０―１１のチーム開幕３連勝に貢献。初戦、第２戦は控えから出場していた。

　モンペリエ戦はフランス代表のＳＯラモスとハーフ団を組んで先発。１３―１１の後半７分には、ハーフライン付近の接点から自ら突破して大きくゲイン。イタリア代表のＷＴＢカプオッツォのトライにつながるチャンスを演出した。５９分間グラウンドに立ち、初先発の一戦を２０―１１の勝利。試合後は、地元紙のベスト１５にも選ばれた。

　斎藤は昨季終了後、リーグワン１部の東京ＳＧ（旧サントリー）を退団してトップ１４、欧州王者のトゥールーズに移籍。チームにはフランス代表ＳＨのデュポンが在籍するが、「世界クラスの選手になりたい。一番手を狙う気持ちでいく」と語っていた斎藤が、確かな存在感を放っている。