小田凱人、パラリンピックの金メダルを「ブームで終わらせたくない」と出場を決意…木下グループ・ジャパンＯＰ

車いすテニスの部に出場する小田凱人は会見で笑顔を見せる

　パリ・パラリンピックの車いすテニス男子シングルス金メダルで、世界ランキング１位の小田凱人（ときと、東海理化）が２４日、会見を開いた。小田は、２５日に開幕する男子テニスツアー公式戦、木下グループ・ジャパン・オープン（東京・有明）と同時開催する車いすテニスの部に出場する。

　パラリンピックが終わり、多くのイベントなどをこなし、練習時間も不足していた。「出るかどうかを悩んだのは正直あった」というが、騒ぐだけの「ブームで終わらせたくない」という思いが強かった。「波が終わる前に、ここが一番、盛り上がるかなと。生で見れば、映像とは全然違うし。東京だし」と、自分のプレーを見せることで、車いすテニスへの興味をとどまらせたいという思いだ。

　車いすテニスの部は、９月２７～２９日の３日間で行われる。「土、日もあるので、多くのお客さんが見てくれると思う」。小田にとって、パラリンピック金メダルの凱旋（がいせん）試合となる。