植草歩 第二の人生は「高校監督」と「モデル」の二刀流 メディア出演にも意欲

引退会見で涙を浮かべる植草歩（カメラ・高木恵）

　空手の組手女子６１キロ超級で東京五輪代表の植草歩（３２）が２４日、都内で引退会見を行った。９月１日付で母校・日体大柏高空手部の監督に就任。さらに、ぽっちゃり女子向けファッション誌「ラ・ファーファ」の専属モデルを務めることも明かした。第二の人生を“二刀流”でスタートする。

　５月に引退を決意した植草は、直後に「ラ・ファーファ」に自ら売り込みオーディションを受け、専属モデルに採用された。「東京五輪後に食べる量が増えて太ってしまった。体が大きいことがコンプレックスで、恥ずかしいと思うようになったなかで、挑戦してみようと思った。自分自身を多くの人に知ってもらって、空手を広めていけたらと思う」と笑顔で語った。

　競技者時代から、自分に合う洋服を探すことが難しかった。「そのなかでもおしゃれをしたいとか、きれいでいたいとか、そう思う人はたくさんいる。自分も『太ったな…』と思って悲しくなってしまうときはあるけど、今の自分を好きになって、ありのままを見せていきたい」と話した。

　「ラ・ファーファ」は創刊号でタレントの渡辺直美が表紙を飾り話題になった。「渡辺直美さんにずっと憧れていた。いつもすごくキラキラ輝いていて美しい。ポジティブなパワーがすごくて笑顔にしてくれる。今後、共演できたらうれしい。顔が似ているとずっと言われていたので、直接会ってみたい」とラブコールを送った。メディア出演にも意欲的で「もしよろしければ私を使ってください」と報道陣に逆オファー。「体張ります！」とアピールした。

　◇植草　歩（うえくさ・あゆみ）１９９２年７月２５日、千葉・八街市生まれ。３２歳。実住小３年から競技を始め、柏日体（現・日体大柏）高を経て帝京大へ。世界選手権は２０１２、１４年銅、１６年金、１８年銀。アジア大会は１４年銅、１８年金。１７～１９年のプレミアリーグ年間女王。全日本選手権は１５年から４連覇。得意技は中段突き。身長１６８センチ。家族は両親と姉。