「井上尚弥は今、世界で一番すごいチャンピオン」”レジェンド”リカルド・ロペス氏が大橋秀行会長との対談で絶賛

トークイベントをするリカルド・ロペス氏（左）と大橋秀行（右）（カメラ・佐々木　清勝）

　プロボクシングの元ＷＢＡ、ＷＢＣ世界ミニマム級王者である大橋ジムの大橋秀行会長と、元世界２階級制覇王者リカルド・ロペス氏（メキシコ）が２４日、都内でトークショーを行った。

　２人は１９９０年にＷＢＣ世界同級タイトルマッチで対戦。勝利したロペスはその後、２１度の防衛に成功するなど、５１勝（３８ＫＯ）１分けと無敗で引退した。レジェンド２人は米ニューヨークで１４年に行われたＷＢＣの総会以来、１０年ぶりの再会。２人は対面すると、まずがっちり握手を交わし、ロペス氏は「会えてうれしい。呼んでいただいたことに感謝します」と人なつっこい笑顔を見せた。

　３４年前の試合を振り返り、１回に大橋会長の右がヒットし、「そこでいけばよかったんだけど、罠じゃないかと思ってしまった。後は前後左右のフットワークではるか遠くにいる感じがした」と苦笑いで振り返った。ロペス氏は「あの試合で人生が本当に変わった。練習をもっとするようになって、チャンピオンの座を維持するために頑張った」とうなづいた。

　現在、選手を育成する立場になった大橋会長は「集大成はリカルド・ロペス。打たせずに倒せるボクシング。それが、井上尚弥につながっている。常にＫＯを狙っていくタイプですね」とロペス氏との出会いが、現在の世界４団体スーパーバンタム級（５５・３キロ以下）統一王者誕生に少なからず影響しているとした。

　尚弥についてロペス氏は「本当に偉大なチャンピオン。強くて、パワーがあって、速い。今、日本だけじゃなく、世界でも一番すごいチャンピオンだと思います」と絶賛。自身と同じように無敗での引退を目指すモンスターに「自信過剰にならないこと。常に準備し続けることが大事」とアドバイスも忘れなかった。