巨人「チェコのジャッジ」育成契約で獲得へ…ＷＢＣで佐々木朗希を打った代表外野手、欧州から異例の挑戦

巨人が獲得を目指すチェコ代表のマレク・フルプ

　巨人が新外国人選手としてチェコ代表のマレク・フルプ外野手（２５）の獲得に向けた最終段階に入っていることが２４日、分かった。育成選手契約を結ぶ方向で調整中。２３年のＷＢＣ日本戦では佐々木朗希投手（２２）＝ロッテ＝から二塁打を放って注目を集めた。正式決定すれば今季中に来日してファームで日本野球を学ぶことも可能で、来季の戦力底上げへ期待が高まる。

　リーグ優勝に突き進む阿部巨人が、水面下で来季に向けて動いていた。新外国人として２３年ＷＢＣチェコ代表の大型外野手、フルプとの育成選手契約が大詰めを迎えていることが明らかになった。身長１９３センチ、体重１００キロの規格外の体格で走、攻、守３拍子そろった右の強打者だ。

　１５年に大阪で行われたＵ１８Ｗ杯にチェコ代表として参加。現広島の大分商・森下の前に３打数無安打だった。高校卒業後は米国の大学に進学し、大学生だった昨年３月のＷＢＣに出場。日本戦（東京Ｄ）で佐々木の１６３キロを左翼線二塁打として話題になった。

　その後は米独立リーグのレイク・カントリー・ドックハウンズでプレー。今季は８０試合で打率２割５分２厘、７本塁打、４３打点、２３盗塁を記録した。開幕前の３月には侍ジャパンの強化試合の相手、欧州代表の一員として来日。くふうハヤテとの練習試合（京セラＤ）で左中間に特大３ランを放ち「ヨーロッパに優れた野球があることを示したい」と、日本球界挑戦への夢を語っていた。恵まれた体格、アグレッシブなプレースタイルで「チェコのジャッジ」とも称される。巨人は素質と伸びしろに注目して調査を進めてきた。

　昨年のＷＢＣチェコ代表は、医師や消防士などが多い異色のチーム。懸命に野球に取り組み、相手をリスペクトする姿も話題になった。同代表ミラン・プロコップ内野手が今年ＢＣ・神奈川と契約するなど日本との交流が深まる中、フルプの巨人入団が決まれば、極めて異例で歴史的な挑戦になる。

　巨人は今季、米マイナーから途中入団したヘルナンデス、モンテスが打線の救世主になった。無限の可能性を秘めるフルプがジャパニーズ・ドリームをつかめるか。来季に向けてさらなる活性化が期待される。