「我が道を行く」大の里が貫いた「唯一無二」…連日、報道陣からスピード出世の落合と比べられても「気にしていない」

昇進し木札が大関になった大の里（カメラ・岡野　将大）

　日本相撲協会は２５日、東京・両国国技館で大相撲九州場所（１１月１０日初日・福岡国際センター）の番付編成会議と臨時理事会を開き、関脇・大の里（２４）＝二所ノ関＝の大関昇進を満場一致で決めた。大関昇進は初場所後の琴ノ若（現琴桜、２６）＝佐渡ケ嶽＝以来。大の里は大いちょうの結えないちょんまげ頭で茨城・阿見町の二所ノ関部屋で行われた伝達式に臨み、口上では「唯一無二」の四字熟語を入れて決意を語った。初土俵から所要９場所という昭和以降最速の大関昇進を果たした大器は、早ければ２５年１月の初場所後となる昭和以降最速横綱昇進を目指すことを誓った。

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　「唯一無二」は大の里にはピッタリだと感じた。昨春、二所ノ関部屋へ入門した時のことだ。初場所で幕下１５枚目格付け出しから史上初めて所要１場所で十両に昇進した落合（現・伯桜鵬、当時・宮城野部屋）に続く活躍が期待されていた。連日、その話題を報道陣から振られても、大の里は「本当に何も思っていない。スピード出世は気にしていない」とマイペースを貫いた。

　その後も伯桜鵬は、新入幕の名古屋場所で優勝争いするなど活躍を続けた。それでも「自分は自分で我が道を行く。（スピード出世を意識しないことは）逃げという人もいるが、僕はそうは思わない。ざんばら髪での出世は考えていない」と大の里はぶれなかった。

　小学生時代から大好きな石川県の高校野球も名門の強豪私立校ではなく、公立校を応援する派。周りに乱されない、唯一無二さが大の里らしさでもあると思う。（大相撲担当・山田　豊）