中谷潤人がロス合宿から帰国「お客さんの心に残る試合をしたい」

ロサンゼルスから帰国した中谷潤人（カメラ・谷口隆俊）

◆プロボクシング　▽ＷＢＣ世界バンタム級（５３・５キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者・中谷潤人―同級１位ペッチ・ソー・チットパッタナ▽ＷＢＯ世界フライ級（５０・８キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者アンソニー・オラスクアガ―同級１位ジョナサン・ゴンサレス（１０月１４日、東京・有明アリーナ）

　ＷＢＣ世界バンタム級王者・中谷潤人（Ｍ・Ｔ）が２６日、強化キャンプ中の米国ロサンゼルスから帰国。同級１位ペッチ・ソー・チットパッタナ（タイ）とのＶ２戦に向けて決意を示した。

　同じ日に初防衛戦に臨むＷＢＯ世界フライ級王者アンソニー・オラスクアガ（米国／帝拳）とともに羽田空港に到着した中谷。「いつもどおりのスパーリング中心で、順調でした」。８月２２日に渡米。数多くの世界王者を育てたルディ・エルナンデス・トレーナーの指導のもと、１６０ラウンドのスパーリングを実施した。多い時で試合より多い１日１３ラウンドも行ったという。７月の初防衛戦前の合宿では実戦練習中に唇をカットするアクシデントがあったが、今回はケガもなく「長くできました」。ペッチは７７戦７６勝（５３ＫＯ）１敗を誇るサウスポー。中谷が左構えの選手と対戦するのは、２０１９年６月のフィリッピ・ルイス・クエルド（フィリピン）以来、約５年ぶりとなるが「いい感じでサウスポーにも慣れました」と手応えを口にした。

　ロスではサウスポー対策として、プロを目指すトップアマの選手のほか、２階級で４団体統一世界王者となった井上尚弥（大橋）や世界３階級制覇王者でＩＢＦ世界ライト級（６１・２キロ以下）王者ワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）のスパーリング相手を務めたジャフェスリー・ラミド（米国）に週１度、練習拠点に来てもらい、４０ラウンド弱ほどグラブを合わせた。「サウスポーに特化した中谷潤人をお見せできるように」と気合十分だ。

　この日、静岡地裁は静岡県一家４人殺害事件の再審判決で、強盗殺人罪などで死刑が確定していた元プロボクサーの袴田巌さん（８８）に無罪（求刑＝死刑）を言い渡した。中谷は他のボクシング関係者らと袴田さんの支援活動に参加したが、「空港に着いてからニュースを見て、ホッとしたという気持ちでいっぱい。僕も支援活動に参加しましたが、たくさんの人の思いが形になってよかった」と笑顔を見せた。

　一緒に来日したオラスクアガは今年７月、中谷がビンセント・アストロラビオ（フィリピン）を初回ＫＯで破った初防衛戦と同じリングで加納陸（大成）とのＷＢＯ世界フライ級王座決定戦で３回ＫＯ勝ち。新王者となった。今回も中谷と同じリングで、前ＷＢＯ世界ライトフライ級王者ジョナサン・ゴンサレス（プエルトリコ）との初防衛戦を行う。さらにはオラスクアガと同じく、１５歳の時から励まし合ってきたバンタム級のエイドリアン・アルバラード（米国）が、１０月１８日に東京・後楽園ホールでエイドリアン・レラサン（フィリピン）とバンタム級８回戦で対戦するため、後日来日する。試合までは中谷家で３人そろって食事や寝起きを共にする。「もう恒例になってきましたね。しっかり３人で調整して試合に臨んでいければ。お客さんが帰る時に心に残るようなファイトをしたい」と中谷は力を込めた。

　戦績は２６歳の中谷が２８戦全勝（２１ＫＯ）、３０歳のペッチが７６勝（５３ＫＯ）１敗、２５歳のオラスクアガは７勝（５ＫＯ）１敗、３３歳のゴンサレスが２８勝（１４ＫＯ）３敗１分け、２５歳のアルバラードが１０勝（５ＫＯ）２敗１分け。

　中谷、オラスクアガの試合はＰｒｉｍｅ　Ｖｉｄｅｏで生配信される。