小田凱人、今後は「時速２００キロのサーブが目標」 体と年齢と頭が元気なうちに …木下グループ・ジャパンＯＰ

小田凱人

◆男子テニス　▽木下グループ・ジャパン・オープン　第３日（２７日、東京・有明コロシアム）

　パリ・パラリンピック車いす男子金メダルで、世界ランキング１位の小田凱人（東海理化）が、１ゲームも落とさない完封で、凱旋（がいせん）試合を飾った。中国選手に６－０、６－０で勝ち、金メダリストの底力を見せた。

　パラリンピック金メダルで世界の頂点に立ち、次の目標を聞かれた小田は「ひとつはサーブ時速２００キロ。体と年齢と頭が元気なうちに」と、サーブの強化を挙げた。小田自身によると、これまでの最速は「１７４キロ」だという。これは、今年の全豪決勝でマークしたものだ。

　一般でも、時速２００キロを超えるサーブは、速いほうに分類される。今大会の１回戦、錦織圭対チリッチでは、錦織の最速が時速１９２キロ、チリッチが同２１３キロ。１回戦全試合の最速は、オペルカ（米国）が記録した時速２３８キロだ。

　車いすテニスは、背の高さを利用できず、サーブは打ち上げになってしまう。また足のバネも使えないため、なかなかスピードを上げられない。時速２００キロのサーブは、至難の業だが、「最初は１１０キロとかだった。それを考えたら可能」と、挑戦の気持ちを明かした。