「最後の４割打者」テッド・ウィリアムズはデビュー８年目で初ポストシーズン…７年目の大谷翔平は？

　ドジャースが２６日（日本時間２７日）、地区優勝を決めた。エンゼルス時代に２度ＭＶＰを獲得した大谷翔平にとっては、渡米７年目で初の美酒に酔った。

　１９３１年、全米野球記者協会によるスタートしたＭＶＰで、２度以上受賞した選手でポストシーズンに縁のなかった選手にはカブスの至宝アーニー・バンクス内野手がいる。１９６８年まではリーグ優勝しない限り、ポストシーズン、いわゆるワールドシリーズに出場できなかった時代。バンクスはカブス一筋で本塁打王、打点王を各２度獲得し１９５８、５９年に２年連続ＭＶＰを受賞するなど２５２８試合に出場し５１２本塁打。１９６９年には地区優勝のチャンスもあったがメッツにさらわれた。

　最後の４割打者（ニグロリーグの選手除く）テッド・ウィリアムズは１９３９年にメジャーデビュー。１９４１年に４割６厘を残した打撃の神様だったが、優勝に縁がなく、そのうえ１９４３年から３年間兵役もあった。所属していたレッドソックスのリーグ優勝はデビューから８年目の１９４６年だった。ところが、ナ・リーグが最終的に同率になってカージナルスとドジャースが優勝決定シリーズを行ったため、ア・リーグが急きょほかの７球団の主力を集めてレッドソックスとオープン戦を行い、何と右肘に死球を受けるアクシデント。これが影響してかワールドシリーズでは２５打数５安打、本塁打０で打点１。そして、２度とウィリアムズにワールドシリーズ出場の機会は巡ってこなかった。

　日本人野手ではイチロー、松井秀喜、井口資仁、福留孝介、筒香嘉智、秋山翔吾が渡米１年目でポストシーズンに進出。井口はいきなりワールドチャンピオンの一員となった。

　ちなみに松井がワールドシリーズＭＶＰに輝いたのは渡米７年目、通算６度目のポストシーズン出場となった２００９年だった。同じ渡米７年目、現役選手では最長の「ポストシーズン未経験選手」だった大谷が、どんな成績を残すのか楽しみだ。