Ｗ襲名の桂梅枝「伝説作りたい」 石破茂氏の地元の観光大使・桂慶枝は「私も天下を取りたい」

大阪・なんばグランド花月で開かれたW襲名披露公演を終え、笑顔の枝光改め４代目桂梅枝（右）と三風改め５代目桂慶枝（カメラ・筒井政也）

　上方落語家の桂枝光改め４代目桂梅枝と、桂三風改め５代目桂慶枝が２７日、大阪・なんばグランド花月でダブル襲名披露公演を行った。

　口上には梅枝の兄弟子で慶枝の師匠の桂文枝や、東京から来た柳亭市馬らがずらりと並び、２人の新たな門出を祝った。文枝は「枝光もいい名前ですが、音だけ聞くと（歯垢で）歯医者にかかり、三風は（シャンプーで）風呂場で頭を洗わなアカン感じ」とイジりながら「思いっきり頑張って名前を大きくして、自分の好きな噺（はなし）家像を作ってほしい」と激励した。

　先代の５代目文枝（２００５年死去）の生前の芸名・小つぶ、枝光から２度目の襲名となった梅枝は、亡き師匠の形見の羽織りを着て、古典「替り目」の自己流バージョンを披露した。終演後、「２度目でちょっと緊張しましたが、楽しい舞台ができた。きょうから梅枝伝説を作っていきたい」と気持ちを新たにした。

　一方の慶枝は主に取り組んでいる新作落語ではなく、古典「愛宕山」で笑わせた。８４年の入門から４０年。「なにも風を起こせなかった」とマクラで自嘲気味に語ったが、終演後は「ゴロっと自分を変えたい。師匠方に励ましの言葉もいただき、これを機に吉本興業で活躍できる落語家になってやろうと思います」とキッパリ。

　慶枝は滋賀出身だが、定期的に落語合宿や公演で訪れた縁で、１６年から、この日に自民党新総裁に選ばれた石破茂氏の地元・鳥取県八頭町の観光大使を務めている。「力を頂いた。私も天下を取るぐらいの気持ちで頑張りたい」と決意を語った。

　２人は今後、全国１５か所で襲名披露公演を行う。