レッドソックス吉田正尚「色んなパターンがあると思う」チーム最多１４死球

◆米大リーグ　レッドソックス１―２レイズ（２７日　米マサチューセッツ州ボストン＝フェンウェイパーク）

　レッドソックスの吉田正尚外野手が２７日（日本時間２８日）、本拠のレイズ戦に「５番・指名打者」で先発出場。第１打席で右上腕に今季１４個目の死球を受けるなど、３打数無安打１死球１三振で、打率は２割８分となった。チームは１―２で敗れた。

　２回１死で迎えた第１打席。相手先発ブラッドリーの初球。内角高めへのカットボールが吉田の右肘を直撃した。１４死球はチーム断トツ。ア・リーグでは１０位タイにランク入り。昨季は５８０打席で７死球だったが、今季は４２１打席で１４死球と激増している。

　「どうなんですかね。ちょっと分からないですけど。（相手が）インコースを攻めて来ているのか、完全な投げミスなのか。色んなパターンがあると思います。きょうもカット（ボール）だったので、もしかしたら（指が）引っ掛かったのかもしれない」と吉田。内訳をみると、右投手から１１個、左投手から３個。先発から１１個、中継ぎ投手から３個。初球の死球は今季６度目だった。

　プレーオフ進出の可能性が消えたチームが、迎えた本拠地での今季最終カード。１０月の野球がなくなったボストンだが、観衆は収容能力の約９割となる３万３６９４人。８回にはウェーブも沸き起こった。「当たり前のことじゃないと思います。前からチケットを買っていた人もいるだろうし。そういう意味では、プレーヤーとして最後まで戦うことは、当たり前だと思います」。第２打席以降は、空振り三振、左飛、三ゴロと快音は出ず、もどかしそうだ。

　「残り１０試合を切った頃くらいから、毎日、悔いなく１日を終われればと思って、カウントダウンが過ぎている」と、心境を語った吉田。残り２試合もベストを尽くす。