高橋藍「取れたら最高」 １０月開幕新リーグ初代王座へ、サウナも一緒の仲良し兄弟で高校以来のタッグ

習でスパイクを放つサントリー・高橋藍（カメラ・岩田　大補）

◆バレーボール 　プレシーズンマッチ 　サントリ４ー１広島ＴＨ（２９日・箕面トレーニングセンター体育館）

　前身Ｖ１リーグ男子の昨季覇者で、パリ五輪代表の高橋藍（らん、２３）が新加入したサントリーが２９日、新リーグ「大同生命ＳＶリーグ」（１０月１１日開幕）に向け、大阪・箕面市内でプレシーズンマッチを今季初の有観客で開催した。５セット形式で行われ、藍は第３セットまで出場し、１１得点で広島ＴＨを４―１で下す勝利に貢献。昨季２位の大阪ブルテオン（Ｂ）との開幕戦（東京体育館）へ弾みをつけた。藍は国内リーグ初参戦で、「兄弟で取れたら」とチームメートの兄・塁（２４）との新リーグ初代王座獲得を目標に掲げた。

　藍の圧倒的な存在感が光った。新リーグ開幕を１２日後に控えた中、サントリーの一員として日本のファンの前で初めてプレー。第１セット（Ｓ）の５―６から痛烈なバックアタックで初得点。第３Ｓにはサーブレシーブし、自らスパイクを決めた。チームのファンクラブ会員約１６０人が得点を決める度に沸き上がった。まだ調整段階だが１１得点で勝利へけん引。「優勝に貢献できるよう、サンバーズで強くなれるよう頑張りたい」と、ファンに宣言した。

　兄弟で初タイトルを狙う。兄・塁の影響でバレーを始めた。２人は小、中、高と一緒に戦った。今季、イタリア１部で３季プレーした藍がサントリーに加入し、京都・東山高１年時に３年だった兄とそれ以来のチームメートになった。第２Ｓの２６―２６で塁がリリーフサーバーで出場し、兄弟共演が実現。藍がパリ五輪から帰国後は「（私生活は）ほとんど一緒。サウナも行く」と塁が明かす仲良し兄弟。コート内では同じアウトサイドヒッターで刺激し合い「兄弟で（頂点を）取れたら最高」と藍が言えば、塁も「２人で優勝を」と兄弟同じチームでの初Ｖを誓い合った。

　“藍効果”は抜群だ。チームのファンクラブ会員数は非公表だが、関係者によると昨季の１０倍は超えるという。今季リーグ戦は東京体育館で開催される１０月１１日の大阪Ｂとの開幕戦に加え、同１４日のホーム開幕戦も約５０分で完売。この日も大勢の報道陣が詰めかけ、塁は藍を囲む記者の数に「すご！」と驚がく。藍は「すぐに完売したと聞いて、バレーが面白いと思ってもらえている証拠」と喜んだ。

　開幕戦はパリ五輪代表の西田有志（２４）を擁する大阪Ｂ戦だ。五輪で２大会連続８強の悔しさを胸に、２８年ロサンゼルス五輪を見据えた上で選んだ自身初の国内リーグ。「もっとバレーを大きなものにしたい」と藍。日本バレー史でも節目のシーズンを兄弟Ｖで彩る。（宮下　京香）

　◆サントリーサンバーズ　１９７３年設立。本拠地は大阪・箕面市。サンバーズには「燦然（さんぜん）と輝く太陽に向かって羽ばたく、不死鳥のように」との思いが込められた。前身のＶリーグで０４年まで５連覇、２３―２４年季制覇など１０度の優勝。昨年１２月の世界クラブ選手権で日本勢初の銅。大同生命ＳＶリーグにはサントリーサンバーズ大阪として参戦。フランス人のオリビエ・キャット監督（５７）が今季から指揮を執る。

　◆大同生命ＳＶリーグ　１０月に新たに開幕する国内最高峰のリーグ。前身のＶリーグが、ＳＶリーグと２部のＶリーグに分かれた。ＳＶには２４―２５年シーズンは男子１０、女子１４クラブが参戦。男子は１０月１１日の開幕から２５年４月１３日までレギュラーシーズン（ＲＳ）を行い、４～５月にＲＳ上位６チームがプレーオフに進んで初代王者を決める。