「すごい楽しかった」巨人・浅野が過ごした念願の時間 来季は２０歳「今度は輪に入ってやりたい」

左前に適時打を放ち、ワイワイポーズの浅野（カメラ・宮崎　亮太）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　ヤクルト５×―４巨人（２９日・神宮）

　気持ちは既に切り替わっていた。歓喜のリーグＶから一夜。浅野翔吾外野手（１９）が熱き思いを胸に、バットで結果を残した。「消化試合になっているけど、僕からしたらありがたい試合なので、ＣＳに向けてしっかり準備したい」と臨んだ一戦。２点を追う３回１死一、二塁、２ボール２ストライクから、ヤフーレの真ん中低め１４４キロツーシームを振り抜き、左中間への適時打だ。「追い込まれたので、逆方向を意識して打ちにいきました。タイムリーになって良かったです」。３試合連続安打とする一振りで、反撃の流れを作った。

　張り詰めた戦いの中で、成長してきた。２８日にリーグＶを達成。８月以降に３２試合連続スタメン出場を経験するなど、広角に打ち分ける打撃力と気迫あふれるプレースタイルで貢献した。「後半戦の少ししか出てないけど、１か月の間で苦しい思いもしながら、楽しい思いもたくさんあった。優勝できて良かったです」。成功も失敗も全ての経験が血となり、肉となっている。

　念願の時間を過ごした。優勝決定後には祝勝会に出席。まだ１９歳のため「お酒をかけないでください」と書かれたボードを首から下げ、坂本らからビールではなく炭酸水をかけてもらった。「すごい楽しかったです」。１９歳の誕生日を迎えた際に「戸郷さんや（坂本）勇人さんみたいに『未成年なんでお酒をかけないで下さい』というタスキをつけて、ビールかけに参加したい」と誓いを立てており、目標の一つをかなえることができた。格別だった。

　最高の時間を共有し、新たな目標も定まった。「今度は輪に入ってやりたい」。２０歳で迎える来季は、先輩たちと一緒にビールかけができる。大きなモチベーションが生まれた。

　貴重な経験をしながら、現在は試行錯誤中。９月は打率２割７厘、０本塁打、６打点と、やや苦しんだ。練習では阿部監督から構えた時のバットの角度や下半身の使い方の指導を受けながら、ティー打撃を行うこともある。次なる戦いまでに時間は残されている。「自分の成長のために使っていきたい」。期待の１９歳はまだまだ歩みを止めない。（宮内　孝太）