【阪神】佐藤輝明、逆転２点適時三塁打で２位決めた 岡田監督は「よくひっくり返した」

７回２死一、二塁、佐藤輝明が逆転となる左線２点適時三塁打を放ち、三塁へヘッドスライディングする（カメラ・馬場　秀則）　

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　阪神７―６ＤｅＮＡ（２９日・甲子園）

　聖地のボルルテージは最高潮に達した。４点ビハインドで迎えた７回、１点差に迫りなおも２死一、二塁。阪神・佐藤輝明内野手（２５）は覚悟を決めた。「つないでもらったチャンス。一振りで決める」。カウント１ボールからの２球目を左翼線へ。決死のヘッドスライディングも実った逆転の２点三塁打。連敗を３で止め、シーズン２位を確定させた。

　２三振で迎えた第４打席だった。３戦連続安打が劇的なＶ打。９月好調の要因に挙げる脱力した構えから逆方向へ、はじき返して「すごくいい状態が続いている」と胸を張った。

　主砲の一打がクライマックスとなった大逆転劇。岡田監督は「よく、ひっくり返した」と目を細め、「厳しい攻めをしてくる場面で、ああいう逆らわない打撃をすればつながる」と、うなずいた。

　２８日には今季１４０試合目でＶ逸が決定。球団史上初のリーグ連覇は、夢と散った。「そら、もう相手が勝ったら、しゃあない」と指揮官。前夜、最後の打者となった佐藤輝も「今できるベストを」と思い描いた。

　１０月１２日開幕のクライマックスシリーズ（ＣＳ）第１ステージ（Ｓ）は甲子園開催が決まった。対戦する可能性があるＤｅＮＡとの“前哨戦”を制し、岡田監督は「地の利があるので、すごく大きい」と歓迎。気持ちを切り替えた表情で「あと１か月、野球したい」と日本シリーズまでの戦いを熱望した。虎党の大歓声に後押しされる本拠地から、見据える下克上。虎視たんたんと打倒・巨人を狙う。（直川　響）