【侍ジャパン】２連覇へ無傷８連勝で決勝進出 国際大会２７連勝…“消化試合”も快勝で台湾とあす再戦

井端弘和監督と話す村田善則コーチ（カメラ・上村　尚平）

◆ラグザス　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　第３回ＷＢＳＣプレミア１２　スーパーラウンド　日本９―６台湾（２３日・東京ドーム）

　侍ジャパンが、台湾に快勝して、今大会１次リーグから無傷８連勝で２連覇を狙ってあす２４日に東京ドームで行われる台湾との決勝戦へ弾みをつけた。国際大会は２７連勝となった。事実上の“消化試合”となったが、出場機会の少なかった選手の活躍も光り、打線が１０安打９得点と奮起した。

　試合前に米国がベネズエラに勝ったことで、試合前の時点で決勝進出が決定。井端監督は、前日２２日のベネズエラ戦でスタメンだった桑原、牧（ともにＤｅＮＡ）、小園、坂倉（ともに広島）、栗原（ソフトバンク）、源田（西武）がベンチスタートとして、村林（楽天）、清宮（日本ハム）、紅林（オリックス）らがスタメンで起用した。同じく決勝進出が決まった台湾も先発投手が予告されていた林昱ミンから陳柏清に罰金を払いながら変更する異例の事態にもなった。

　１回表を先発の早川（楽天）が３者凡退で抑えると、今大会２度目の先発出場となった村林が、いきなり２ボールから３球目の内角低め１３９キロ直球を左翼席最前列に運び、先頭打者本塁打で先制点。今大会７打席目での初安打が、貴重な一発となった。楽天では今季１３９試合で６発、プロ通算４４４試合でわずか９発の村林は「積極的にいった結果が最高な形になりました。ファンの皆様の声援に応えることができてよかったです。勝てるように頑張ります！」と興奮気味だった。

　さらに四球と死球で無死一、二塁のチャンスを作ると、「４番・指名打者」でスタメン出場した森下（阪神）が三塁線を破る２点適時二塁打を放ち「スリーツー（フルカウント）になっていたので、ストライクゾーンを自分のスイングをする意識で打席に入ったのが、良い結果につながりました」。続く佐野（ＤｅＮＡ）が二ゴロに倒れたところで、投手がたった１８球で降板となった。１死三塁で紅林も中犠飛で続いてリードを４点とした。

　だが、早川が３回に１点を失うと、５回無死満塁からまさかの２者連続押し出し四球で１点差に迫られて降板。それでも無死満塁の大ピンチでマウンドに上がった清水（中日）が、投併打と空振り三振で切り抜けてリードを守った。早川は４回３分の０で１００球を投げてストライクが４８球。３安打３失点、７四球と制球に苦しんだマウンドになった。

　それでも１点リードの５回２死満塁で清宮が打席に立つと、初球の暴投で三塁走者が生還。２点差で二、三塁になると、右翼フェンス直撃の２点適時三塁打を放ってリードを４点に広げ「みんながめちゃくちゃ良い場面で回してくれて、ワクワクしながら打席に入りました。追加点が取れてよかったですが、次はスタンドに入れたいです」と笑顔を見せた。

　６回には３番手右腕・北山（日本ハム）が２点を失って再び２点差に迫られた。直後の６回裏は先頭の五十幡（日本ハム）が俊足を生かしたセーフティーバントで出塁すると、１死一、三塁で辰己（楽天）が左翼線へ２点適時二塁打を放って再びリードは４点となってリードを守った。

　１９年の第２回大会に続く２連覇へ、あす２４日に再び台湾と決勝戦を戦う。

　▽井端監督「明日（決勝の台湾戦）は内容じゃないと思うので、結果だけこだわってやっていこうと思いますし、これだけ連戦が続いて選手が非常によく頑張ってくれているんで、あと１試合ですけど、何とか勝ちたいと思います」

　▽清宮「今日まですごくいい流れできているので、この勢いのままあしたも圧倒したいと思います」