ベガルタ仙台ユースは８年ぶり優勝逃す…プレミアＰＯは勝つ 安川洋介監督「選手たちの意思に働きかけながら出た課題を改善したい」

後半２４分、１点を返す仙台ユース・古屋（左）

◆サッカー◇高円宮杯Ｕ―１８プリンスリーグ東北最終節　青森山田セカンド３－１ベガルタ仙台ユース（２３日・マイナビベガルタ仙台泉パークタウンサッカー場）

　引き分け以上で優勝の１位・ベガルタ仙台ユースは勝ち点２差の２位・青森山田セカンドに１―３で敗れ、目前で逆転優勝を許した。立ち上がりから相手の雰囲気に押され前半１３、１６分と立て続けに失点。後半開始早々３分にも追加点を許した。仙台はプレミアリーグＥＡＳＴ参入を懸け、１２月６、８日に広島で行われる高円宮杯Ｕ―１８プレミアリーグ・プレーオフに聖和学園とともに出場する。

　ベガルタ仙台ユースは試合終了のホイッスルとともに膝から崩れ落ちた。２０１６年以来８年ぶりの優勝を目指したが、最後に首位陥落。安川洋介監督は「相手が勝たないといけない状況でパワーを持って来ることは予想していたけど、思いのほか選手たちが硬くなってしまった」と振り返った。

　相手のプレッシャーに屈した。試合開始から徹底したプレスを仕掛けられ、中盤でボールを保持できず押し込まれた。前半１３分にはＰＫを献上し先制されると、３分後にクロスから失点。「一人一人ボールが足についてないですし、ゲームを落ち着かせてくれる選手が慌てていた」と指揮官。０―３の後半２４分にはＦＷ古屋歩夢（２年）が１点を返したが、堅い守備に阻まれた。

　今年７月末にはユース監督の木谷公亮氏がＪ１鳥栖のテクニカルダイレクターに就任（直後に監督就任）する事案もあった。当時ヘッドコーチを務めていた安川現監督が後を継ぎ、チーム一丸となって戦ってきた。少なからずイレブンへの影響もあったが「選手たちもそれを力に変え、危機感を持って意欲的に練習に取り組んでくれた」と成長してきた。

　目標の優勝は逃したが、プレミアリーグＥＡＳＴ参入を懸けた戦いが待っている。指揮官は「今日最後まで諦めずに戦えたのは評価できる。選手たちの意思に働きかけながら出た課題を改善したい」と前を向いた。

（山崎　賢人）

青森山田セカンド、３年連続の頂点

〇…青森山田セカンドは王者らしい堂々とした強さを発揮し、３年連続の頂点に立った。青森山田らしさのある相手への圧と球際での迫力を見せつけ、前半でゲームを支配。後半終盤こそは押し込まれたものの、追加点は与えなかった。中村祥旗コーチは「立ち上がりのところは自分たちが大事にしている部分で、トップに習ってゲームをつくれた。選手がしっかり愚直に走ってくれた」とイレブンをたたえた。