【チャンピオンズＣ】レモンポップ鼻差で連覇 現役最多更新のダートＧ１級６勝目＆国内７連勝で有終Ｖ

坂井瑠星騎手騎乗のレモンポップ（右）がウィルソンテソーロの追い込みを鼻差しのぎ逃げ切り勝ち（カメラ・高橋　由二）

◆第２５回チャンピオンズＣ・Ｇ１（１２月１日、中京・ダート１８００メートル、良）

　下半期のダート王決定戦はＧ１級覇者５頭を含む１６頭立てで争われ、１番人気で坂井瑠星騎手騎乗のレモンポップ（牡６歳、美浦・田中博康厩舎、父レモンドロップキッド）が鼻差で逃げ切って、Ｇ１級３連勝でラストランを飾った。勝ち時計は、１分５０秒１。

　連覇達成は、２０１０、１１年（前身のジャパンＣダート）のトランセンド以来、２頭目。通算１８戦１３勝（うち海外２戦０勝）とし、２３年フェブラリーＳ、２３＆２４年南部杯、２４年さきたま杯に当レース連覇で、自身のもつダートＧ１級の現役最多勝利記録を更新する６勝目。連対を外したのは、２３年ドバイ・ゴールデンシャヒーン（１０着）と今年のサウジＣ（１２着）の海外２戦のみで、国内では２３年の根岸Ｓから負けなしの７連勝だった。

　２番人気のウィルソンテソーロ（川田将雅騎手）が差し脚を伸ばして大接戦の２着、３着は内から伸びてきた９番人気のドゥラエレーデ（ライアン・ムーア騎手）だった。昨年の１～３着と同じ決着だった。

　坂井瑠星騎手（レモンポップ＝１着）「最高の気分です。危なかったですね。ほんとにレモンポップのおかげです。（今年の１０００メートル通過が１分０秒８だったが、勝った）去年が１分０秒９だったので、同じイメージで行きました。（ウィルソンテソーロが迫ってきて）鬼のような気配を感じましたけど、しのいでくれました。本当に馬が頑張ってくれました。負けたら（その後に）引退式があるので、大きい鼻差でした。きょうはレモンポップの帽子やぬいぐるみをたくさん見かけたので、ファンの多い馬だと思ったし、背中にいられて本当にうれしいです。まずは無事にというなかで走りきってくれて、勝ってくれて、（この後の引退式は）寒いなかになりますけど、最後を見届けていただければと思いますので、よろしくお願いします」