ヤンキースの指揮官が佐々木朗希にラブコール「エースになる」「ニューヨークのピンストライプほど…」

ウィンターミーティングで取材に応じたヤンキースのブーン監督（カメラ・安藤　宏太）

　米大リーグの各球団の編成責任者（ＧＭなど）や監督ら多くの関係者が一堂に会するウィンターミーティングが１０日（日本時間１１日）、テキサス州ダラスのホテルで行われ、ヤンキースのアーロン・ブーン監督（５１）が、ポスティングシステムを行使してメジャー移籍を狙うロッテ・佐々木朗希投手（２３）にラブコールを送った。

　今季もリーグ優勝を果たして、ドジャースとのワールドシリーズに駒を進めた伝統の常勝軍団・ヤンキース。これまで、日本人選手も伊良部、松井秀、イチロー、黒田、田中将らがプレーするなど、活躍を見せてきた。

　ブーン監督は朗希について問われると「私はここ数年の彼を知っている。私が思うに、ニューヨークのピンストライプほど、彼に適したチームはないと思う。彼はエースになる可能性のある投手だと思う。そういう才能を持っている。見てみたいね」と、ラブコールを送った。

　代理人のジョエル・ウルフ氏はこの日、朗希について２０球団以上から問い合わせがあることを明かした。昨年のＷＢＣを侍ジャパンでともに戦った日本人選手がいて、気候も比較的安定して日本からも近い大谷と山本のドジャース（ロサンゼルス）、ダルビッシュと松井のパドレス（サンディエゴ）が有力候補として現地ではたびたび報じられているが、ニューヨークに本拠地を置くヤンキースも獲得に意欲を示しているようだ。

　朗希はポスティングシステムの申請を正式に終え、４５日間の交渉期間が米東部時間１０日午前８時（日本時間同日午後１０時）から、同来年１月２３日の午後５時（同２４日午前７時）までとなった。２５歳未満とあってマイナー契約しか結ぶことができず（メジャー出場は可能）、契約金を各球団に割り当てられた「国際ボーナスプール」内でやりくりする必要がある。同プール金は来年１月１５日（同１６日）から２５年分になるため、朗希の移籍先が正式に決まるのは、来年１月１５日から２３日（同１６日から２４日）になることが確実視されている。