神奈川大、新体制で５５回目の箱根路へ「絶対、先手必勝」２区はエース宮本陽叶を予定「箱根の借りは箱根で」

神奈川大エースの宮本陽叶（カメラ・堺　恒志）

　第１０１回箱根駅伝（来年１月２、３日）に２年連続５５回目の出場を決めた神奈川大が１１日、横浜市で取材会を実施した。

　前日には登録選手１６人も発表され、いよいよ本番まで残り約３週間と迫った中、１月に就任した中野剛新監督は「チームとして今考えられるメンバーの中ではいい形になってきていると思う」と手応え。順調に調整が進んでいる。

　選手たちが掲げる目標は「シード権」の獲得。指揮官は現在のチームの力を冷静に分析し「厳しいと思う」と言うが、先を見据え、「いつか取るためには今年から狙っていかないといけない。今年からどういった位置に（自分たちが）いるのかを確認しにいかないといけない」と、挑戦者として攻めの姿勢で勝負する。「駅伝は絶対先手必勝」とし、「とんでもない選手が後ろに控えているなら別だが、うちみたいに大砲がいないチームでは、１区、２区で出遅れたくない。山をなんとかしのぎたい」と語った。

　各チームのエースが集う鍵となる２区には、宮本陽叶（３年）を予定。前回大会は４区で低体温症となり区間２１位、そして今年の予選会は脱水症状で棄権と大一番のレースでは苦い思いが続いており、「個人としては予選会でみんなの役に立てなかった。去年の箱根も思い通りに走らせてもらえなかった」と責任感を感じている。「箱根の借りは箱根で返せるようにしたい。周りの選手が強かったとしても、２区で勝負しないといけないと思っている。自分の走りで勝負できたら」と意気込んだ。