誰よりも４区にこだわる「最速の地元民」が箱根駅伝親子優勝＆区間賞で国学院大初Ｖ＆３冠目指す

箱根駅伝壮行会で意気込む国学院大の選手たち（カメラ・堺　恒志）

　第１０１回箱根駅伝（来年１月２、３日）で初優勝と史上６校目の３冠を狙う国学院大は１３日、東京・渋谷区の渋谷キャンパスで壮行会を行った。４区沿道の神奈川・二宮町出身の辻原輝（ひかる、２年）は「地元で区間賞を獲得したい」と元気よく話す。父・幸生さん（４７）は神奈川大時代の１９９８年箱根駅伝で８区区間賞に輝いて優勝。「最速の地元民」を名乗る辻原は、親子優勝と区間賞という箱根駅伝史に残る快挙を目指す。

　誰よりも強い４区へのこだわりを持つ。辻原は４区の約６キロ地点、７区の約１５キロ地点から、すぐ近くで生まれ育った。二宮中時代は箱根駅伝コースが通学路だった。「親に聞いた話によると、赤ちゃんの時から箱根駅伝を沿道で見ていたそうです。中学で陸上を始めてから、４区か７区を走ることを目指していた。僕にとって、あこがれは２区や５区ではなく、４区と７区でした」と笑う。

　中学時代の夢は１年目でかなえた。しかも、４区４位と好走。１年生としては歴代３位、１時間１分５９秒の好記録だった。「地元の友達、知り合い、家族が沿道で応援してくれました。出場選手の中で僕が一番、応援が多かった自信がある」と、地元の声援が力強く背中を押してくれた。

　今回も希望するのは、やはり４区だ。「７区よりも主要区間の４区の方がいい。４年間、４区を走りたい。今回は２年生歴代最高（２３年、青学大・太田蒼生＝１時間３５秒）、３年時は日本人最高（２０年、青学大・吉田祐也＝１時間３０秒）、４年時に区間記録（２３年、東京国際大・ヴィンセント＝１時間）の更新が目標」と青写真を描く。具体的な目標タイムを持つが「一番の目標は国学院大が優勝することで、そのために区間賞を取りたい」と力強い。

　父・幸生さんは神奈川大時代に３年連続で箱根路を走り、２年時の９８年大会では８区区間賞で優勝に貢献した。現在、辻原を指導する国学院大の前田康弘監督（４６）は、当時２位に入った駒大で７区を走り３位だった。幸生さんと同学年で優勝を争った前田監督は「不思議な縁」と、しみじみと語った上で「今季、辻原は主力に成長した。優勝するために重要な選手です」と期待を込めて話した。

　親子２代の優勝、そして、国学院大の初優勝へ。「最速の地元民」を名乗る辻原は、２つの歴史的快挙を目指し、知り尽くした湘南を突っ走る。（竹内　達朗）

　◆平林調整自信　〇…エースで主将の平林清澄（４年）が３冠と初優勝へ決意を示した。今季は出雲と全日本を制し、「誰もいないゴールに、国学院のタスキが帰ってくるところが自分の中で描けている」と箱根への調整に自信を見せた。「どの区間になっても区間賞を取る走りがエースとして求められる。変わらぬ準備をしていく」とキッパリ。さらに「箱根駅伝で優勝し、前田監督を号泣させたい」と恩返しも誓った。

　◆主な箱根駅伝親子出場　５４年の法大８区・伊藤文雄、８４年の早大７区・雅弘の親子はそろって区間賞。１６年、山梨学院大の上田誠仁監督の次男・健太が３区に出場し、史上初めて監督と選手の親子鷹となった。上田監督は順大時代に３度出場で２回優勝。法大でチームメートだった黒田将由と徳本一善の息子は、現在青学大在学中で黒田朝日（３年）、弟の然（１年）は今回、登録メンバー入り。徳本陽（１年）は次回以降のメンバー入りを目指す。

　◆辻原　輝（つじはら・ひかる）２００４年９月２０日、神奈川・二宮町出身。２０歳。二宮中時代から陸上を始める。２３年、藤沢翔陵高から国学院大文学部に入学。学生３大駅伝は１年箱根４区４位、２年出雲３区４位、２年全日本３区３位。自己ベストは５０００メートル１３分４３秒３５、１万メートル２８分２７秒９３、ハーフマラソン１時間２分３７秒。尊敬する選手は青学大の太田蒼生（４年）で「今回、同じ区間で勝負したい」。１８０センチ、５６キロ。