西田有志「優勝が目標」日本代表監督内定のティリ氏と最後の天皇杯 次戦は０―３で敗れた東京ＧＢに雪辱へ

第３セット、味方の得点をベンチで喜ぶ西田有志（中）（カメラ・岩田　大補）

◆バレーボール　▽全日本選手権　第２日（１３日、Ａｓｕｅアリーナ大阪）

　男子２回戦が行われ、昨年大会覇者でシードの大阪ブルテオン（Ｂ）は、初戦で下部とされるＶリーグのアイシンティルマーレ碧南を３（２５―１２、２５―２３、２５―２１）０で下し、１４日の準々決勝に進出した。

　今夏のパリ五輪代表で、昨年大会ではＭＶＰに輝いた大阪Ｂの西田有志は第１セット（Ｓ）から先発し、第２Ｓの２０―１９では流れを引き寄せるサービスエースを打ち込んだ。２―０の第３Ｓは交代したが、大会連覇へ上々のスタートを切り「先週リーグでは（東京ＧＢに）０―３で負けてしまった中でしたが、しっかり切り替えはできています。チームは次の目標に向かっていっている状況です」とうなずいた。今季リーグ戦が４４試合もある中でコンディション調整面は例年以上に繊細になるが、セットごとにメンバーを入れ替えながら、快勝につなげた。

　２０年からチームの指揮を執るロラン・ティリ監督が、今季限りで退任し、日本代表の新監督に就任する。指揮官の花道を飾るべく、全日本選手権（天皇杯）と大同生命ＳＶリーグでの２冠を狙う。昨季は天皇杯は制したが、リーグはサントリーに敗れて２位。西田は「ティリさんが監督を務める最後（の天皇杯）というのは１つありますが、天皇杯優勝というところを１つ目標に掲げていきたい」と腕をまくった。

　準々決勝は、８日のリーグ戦で今季初めてストレート負けを喫した難敵・東京ＧＢ戦。同試合でチーム最多２０得点を挙げ、アタック決定率は６４％を誇ったエースは「自分たちが負けるのは相手のペースに合わせすぎて、コート内での落ち着きがなくなる。そこを改善すれば、常にいいパフォーマンスが出せると思います。声を止めなければ、足は止まらない。自分発信でやっていきたい」とチームをけん引し、雪辱を期した。