「歴史に並んだので、新たな歴史を刻めるように」近大１２トライで圧勝２２大会ぶりに８強…全国大学ラグビー

突破する近大のフランカー中村志主将（中央）

◆第６１回全国大学ラグビーフットボール選手権大会▽３回戦　近大７４―１２福岡工大（１４日・紀三井寺陸上競技場）

　３回戦４試合が行われ、３大会ぶり出場の近大（関西３位）は福岡工大（九州１位）を７４―１２で圧倒し、２００２度以来２２大会ぶりに８強進出を決めた。フランカーの中村志（こころ）主将（４年）＝大阪桐蔭＝は左手小指付近を負傷しながら自らトライを記録するなど、チームをけん引した。

　相手を圧倒し、０２年度の同大学最高成績に並んだ。計１２トライを奪う爆発的な攻撃力で７４得点。フランカーの中村主将は「ＦＷが前に出て、展開力のあるバックスで得点できた。歴史に並んだので、新たな歴史を刻めるように」と、さらなる高みへ目線を向けた。

　前半中盤、タックルで相手と接触した際に小指の付け根を裂傷。大量の出血にチームドクターからストップの声もかかったが「抜けることは全く考えていない」と医療用ホチキスで止血し、プレーを続行。後半４１分には自らトライも奪い、背中で見せた。

　関西リーグ最終節・関学大戦では１２点を失ったところから逆転し、３大会ぶりの全国切符を得た。関西を戦い抜き、「タフさがすごくついた。勝ちきることができるチーム」と自信も大きくなっている。「近大は“荒らせるチーム”。（次戦は）早大が勝つという人が多いと思うが一発近大が荒らしたい」。関東対抗戦１位ものみ込み、華々しく歴史を塗り替える。（森口　登生）