「中谷（潤人）選手とやりたい」戦国バンタム級 西田凌佑初防衛導いた元アマ全日本王者妻の言葉

アヌチャイ・ドンスア（手前）を圧倒し、初防衛に成功した西田（カメラ・朝田　秀司）

◆プロボクシング　ＵーＮＥＸＴ　ＢＯＸＩＮＧ　▽ＩＢＦ世界バンタム級（５３・５キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者・西田凌佑（ＫＯ７回１分３７秒）同級１４位・アヌチャイ・ドンスア（１５日、大阪・住吉スポーツセンター）

　ＩＢＦ世界バンタム級王者・西田凌佑（２８）＝六島＝が、挑戦者で同級１４位・アヌチャイ・ドンスア（２８）＝タイ＝を７回ＫＯで退け、初防衛に成功した。５回に最初のダウンを奪うと、７回に左ボディーで仕留めた。１９年１０月のデビュー戦（ＴＫＯ）以来、約５年２か月ぶりとなるキャリア２度目のＫＯ勝ち。プロ１０戦全勝で節目を飾った。バンタム級は主要４団体すべてが日本人王者で、その座を守った。（観衆３０００）

　終始優位に試合を進めた。西田は５回に相手のパンチをかわし、カウンターの右フックでダウンを奪う。７回には左ボディーで挑戦者を沈めた。初防衛に「内容はプロキャリアで一番悪かった」と、まず反省。そして「チャンピオンで年を越せてよかった」と安ど。記憶に残るＫＯ勝ちだった。

　不安にもうち勝った。３週間前のスパーリング中に右あばら付近を打撲。通常２００回打ち込むスパーリングは７０回にとどまった。「パンチを出す強さも、調整もきかなくて、（あばらを）打たれたらどうしようと不安だった」。メンタルは弱っていた。それでも強気にリーチの長さを生かして攻めた。「（パンチを）もらいすぎてショック」と苦笑いを浮かべつつ、腫れた顔も王者の勲章だった。

　家族の支えがあった。昨年３月に結婚した妻・沙捺さん（旧姓・河野、２８）は近大ボクシング部同期で元アマ全日本王者。対戦相手の映像は必ず夫婦でチェックした。減量が順調でも決して油断せず。西田は「『試合はまだ終わってないよ』と声をかけてくれる。負けられない」と妻の言葉で奮起。沙捺さんは「無事ＫＯで勝ててよかったです」と会場で勝利を見届けた。

　今年３月に第１子の長女・莉奈ちゃんが誕生し、写真を眺めるのが日課。その癒やしも試合前は「集中するため」と我慢した。家族に日頃の感謝を伝えるため、海外旅行を計画中。「妻が韓国に行きたいと。楽しんでもらえたら」と最愛の人の喜ぶ顔を思い描いた。

　今後については「強いと言われている（ＷＢＣ王者の）中谷（潤人）選手とやりたい」と統一戦を熱望。全勝王者はリングに立ち、まな娘を誇らしく抱きかかえた。（森脇　瑠香）

　◆西田　凌佑（にしだ・りょうすけ）１９９６年８月７日、奈良・香芝市生まれ。２８歳。香芝中では陸上長距離選手。王寺工でボクシングを始め、３年時に国体フライ級優勝。近大時代を含めアマ３７勝１６敗。２０１９年１０月、タイでプロデビュー。今年５月にエマヌエル・ロドリゲスに判定勝ちし、ＩＢＦ世界バンタム級王者に。身長１７０センチ、右利きの左ボクサーファイター。家族は妻と１女。