【ドバイ紀行その1】「目指せなんでも世界一！」 まさに中東のテーマパーク！ ドバイに圧倒される

～はじめに～

今なぜドバイなのか。ドバイの何がこんなにも世界の人々を惹きつけてしまうのか。2017年10月22日深夜羽田出発、27日夕刻帰国という日程で取材のためドバイを訪れました。記者は中東ではカタール、トルコ、エジプトを訪ねたことがありますが、憧れのドバイは初めて。台風によるひどい揺れが心配された中、わくわくしながらエミレーツ航空313便に乗り込みました！



ちなみにエミレーツ航空はTripAdvisorの「トラベラーズ・チョイス・アワード/世界のエアライントップ10」の第1位に輝きました。機内のエンターテインメントは「I.C.E.」という最新のAVOD（Audio ＆ Video on demand）システムにより、映画、音楽、ゲームで計2,500以上ものチャンネルを提供。選ぶのにひと苦労しました。深夜便なので食事の時以外は機内の照明は落とされます。暗い写真でごめんなさい。



ドバイはアラブ首長国連邦/UAE（United Arab Emirates）を構成する7つの首長国のひとつで、面積は埼玉県くらい。2017年10月現在の人口はUAE全体で約940万人。うち286.6万人がドバイに暮らしており、構成は80％が外国人で“エミラティ（Emirati）”と呼ばれる超裕福なUAE人は20％ほどです。1966年には海底油田が発見されたものの、現在の首長シェイク・モハメッドの父親でUAEの初代大統領であったシェイク・ザイードの「いつか底を尽きる石油には依存しない」という先見の明と、世界各国の有名企業を誘致して商業都市として発展を遂げたいという政策が奏功しました。小さな町でしかなかったドバイですが、中心に位置するクリーク（入り江）を港として活用することで中東、アフリカ、中央アジアを結ぶ貿易・商業都市の一大拠点として圧倒的な役割を果たし、わずか20年で現在の栄華を築いたそうです。



ドバイについてのそんな簡単な説明を頭に入れ、降り立ったドバイ国際空港。ターミナル内部は白を基調に清潔感があふれ、年間国際線利用旅客数世界No.1というだけあって、エアバス380型機がたくさん駐機する実に巨大な空港でした。



空港からホテルへ向かう車窓からの景色がまた楽しいのです。ガイドさんがマイクで案内して下さるのですが、いきなりキタキタ、来ましたよ。「まもなく世界最大のXXXが完成する予定です」という期待通りのフレーズが。ドバイのwhat’s newを出来るだけ探ってくる、これが今回の取材における記者の使命でしたから早速ニンマリ。それは「ザビール・パーク」という広大な公園に現在建設中の縦150m、横93mの巨大な額縁型の展望台つきビル「ドバイフレーム」のことです。