【エンタがビタミン♪】侍ジャパン稲葉篤紀監督、『プレミア12』で「東京五輪に弾みをつけていきたい」

日本の野球代表チーム「侍ジャパン」の稲葉篤紀監督が22日、11月5日に開幕する『第2回 WBSCプレミア12』の記者会見に出席した。会場ではシルバー製の優勝トロフィーが初公開されたが、これを目の当たりにした稲葉監督は「最高の準備をして熱い戦いをして優勝に突き進み、東京五輪に弾みをつけていきたい」と闘志を燃やしている。

『WBSCプレミア12』は世界野球ソフトボール連盟（WBSC）により4年に1度開催される野球の国際大会で、第1回大会は2015年11月8日から台湾と日本で開催された。22日に都内ホテルで開かれた記者会見では、同大会の日程の発表や優勝トロフィーのお披露目があった。今大会には世界ランキング上位12か国が参加するが、東京五輪の出場予選も兼ねており熱戦が予想される。



4年前の第1回大会では惜しくも3位にとどまった侍ジャパン。会見に出席した稲葉篤紀監督は「初めて優勝トロフィーを目にし、監督として初参加ということもあって、今たいへん身の引き締まる思いをしています。後悔のないよう最高の準備をして熱い戦いをして優勝に突き進み、東京五輪に弾みをつけていきたい」と抱負を語り、「選手を試す段階は終わったと思っている。熱い思いを持った選手を選び、勝てるチームを作っていきたい」と決意を新たにした。



チームのモットーに「スピード＆パワー」を掲げる侍ジャパンは、10月21日に招集、宮崎と沖縄で合宿をスタートする。そして沖縄セルラースタジアム那覇で親善試合・ENEOS侍ジャパンシリーズ2019「日本vsカナダ」（10月31日・11月1日）のあと、11月5日に開幕する『第2回 WBSCプレミア12』オープニングラウンドに臨む。そのオープニングラウンドの試合は、いずれも台湾で5日＝対ベネズエラ、6日＝対プエルトリコ、7日＝チャイニーズ・タイペイと戦う。

今年のプレミア12に参加する12か国は次の通り。まずは総当たり戦の「オープニングラウンド」（11月2日～8日・メキシコ、台湾、韓国で開催）が実施される。
Aグループ（米国、メキシコ、オランダ、ドミニカ）
Bグループ（日本、チャイニーズ・タイペイ、ベネズエラ、プエルトリコ）
Cグループ（韓国、キューバ、オーストラリア、カナダ）

そして各グループの上位2か国の計6チームが、東京ドーム（東京都文京区）またはZOZOマリンスタジアム（千葉県千葉市）で行われる「スーパーラウンド」（11月11日～16日）に進出し、11月17日には決勝戦と3位決定戦が東京ドームで開催され、シルバー製の優勝トロフィーを手にするチームが決定する。