「エンツォ」や「カレラGT」よりも断然速かったグンペルト「アポロ」とは？

2004年にドイツで生まれたスーパーカーメーカー、グンペルト。ニュルブルクリンクのノルドシュライフェで、当時のフェラーリ「エンツォ」やマセラティ「MC12」よりも速いタイムを叩き出した幻のスーパーカーとは。

■宇宙船に憧れて名づけられた「アポロ」

　2004年に、ドイツのアルテンブルクに本社を置き設立されたグンペルトは、創始者であるローランド・グンペルト氏の理想とするスーパーカー像をそのまま具現化したことで、当時世界からの注目を集めた存在だった。

●2008 グンペルト「アポロ」

「アポロ」というネーミングからも想像できるように、ローランドが開発に際して強く意識したのは宇宙船である。とりわけスタイリングには、その傾向を強く感じ取ることができる。

　2005年にプロトタイプの生産が始まったアポロは、もちろんその視覚的な印象だけではなく、強力なダウンフォースを発生するボディを持っていた。

　ダウンフォースの数値は選択されるオプションによって、1000kgから1200kgに達するとされていた。そのダウンフォースは車重を超える数字であったために、ローランドは300km／h以上の速度ならば、トンネル内で上下逆さまに走行できると主張したほどだ。

　その重量やダウンフォースを抑えるための基本構造体はクロームモリブデン鋼で成型されたパイプ状のフレームと、オプションで選択が可能だったカーボンファイバーボディパネルである。アポロはあくまでも本格的な、先進技術の粋を結集して作られたモデルだったのだ。

　今回RMサザビーズから、パリ・オークションに出品されるアポロは、グンペルトが20番目に製作したアポロである。

　リアミッドにはローランド・グンペルト氏がアウディスポーツのトップであった関係から、アウディ製の4.2リッターV型8気筒ツインターボエンジンが搭載されている。

■当時のスーパーカーより速かったグンペルト「アポロ」

　アウディ製V8エンジンの最高出力は650psと強力で、1100kgという軽量な車重の恩恵で、0−100km／h加速は3秒ジャスト、また最高速は360km／hを記録する、第一線のスーパーカーに匹敵する実力をアポロは誇っていた。

　組み合わせられたトランスミッションは、6速シーケンシャル。コックピットへの乗降は、ルーフにヒンジを持つガルウイングドアによる。

●2008 グンペルト「アポロ」

ダウンフォースの数値は選択されるオプションによって、1000kgから1200kgに達するとされていたグンペルト「アポロ」（C）2021 Courtesy of RM Sotheby's

　出品された20台目のアポロは、グンペルト社のデモカーとして使用され、さまざまなメディアの誌面やビデオ映像に出演したほか、2009年8月13日にはニュルブルクリンクのノルドシュライフェを、7分11秒57というタイムでラップしてみせた。これは、フェラーリ「エンツォ」やマセラティ「MC12」、ポルシェ「カレラGT」よりも15秒以上速いタイムであった。

　ちなみにこの記録は、後にポルシェ「918」に破られるまで「公道走行可能なスポーツカー」の最速記録であった。

　そして2013年3月、この20番目のアポロは、イタリアのモンツァ・サーキットで不慮のアクシデントによりクラッシュ。それを期にローランドはグンペルト社の破産を申請した。

　その3年後にアポロ・オートモビリ社として復活を果たし、それと同時に車両のレストア作業も始まり、総額で14万1334ユーロ（邦貨換算約1767万円）もの資金を投じて、ほぼ新車のコンディションへと復活を遂げた。

　修理が完了して以降の走行距離は約1800kmである。トータルでは1万5800kmを走行していることが証明されている。

　RMサザビーズは車両解説の最後をこう結んでいる。「同じスーパーカーでもメジャー・ブランドとは異なり、簡単には購入できないため、このオークションは見逃してはならない」と。

　ちなみにアポロ・アウトモビリ社は現在も活動を続けており、後継車の「アロー」や、アポロの高性能仕様などを生み出している。