社説：オミクロン株 際立つ感染力を侮るな

　世界では、急速に主流となりつつあるようだ。

　世界保健機関（ＷＨＯ）が、新型コロナウイルスの「懸念される変異株」に、デルタ株に続き指定したオミクロン株である。

　その存在を、先月初めてＷＨＯに報告した南アフリカでは、今月に入って、デルタ株からオミクロン株への置き換わりが、ほぼ完了したとみられている。

　ゲノム解析をすると、すべてオミクロン株だったという。

　これが、日本を含む約９０の国・地域に拡大した、とされる。

　感染がやや落ち着いた状況にあっても、これまで以上に警戒を強めねばなるまい。

　欧米諸国では、市中での感染が加速している。

　英国では、１日当たりの新規感染者が、連続で１万人を超えてしまった。

　首都ロンドンを中心に、勢いを増しており、市長は公的機関の態勢を強化する「重大事態」を宣言した。

　感染拡大によって医療機関職員の欠勤が急増し、消防や警察を含む総がかりの対応が必要となったからだ。

　このように深刻な状況を招いた大きな要因は、感染力の際立つ強さだろう。

　米国の疾病対策センター（ＣＤＣ）が、初期のデータを調べたところ、「約２日間で新規感染者が倍増する」と分かった。

　気になるのは、感染しても重症化しにくいのではないか、との楽観論が一時、各方面でささやかれたことである。

　仮にそうだとしても、これほど感染力が強いと、急なまん延によって、再び医療体制を圧迫する可能性が極めて高い、とＷＨＯは警告している。

　各国の感染状況を見極め、水際対策の強化を継続したうえで、医療体制については万全の備えをしておく必要があろう。

　オミクロン株に対しても、既存のワクチンが有効であるとの研究結果が、出始めている。

　米ファイザーによると、３回接種すれば、感染を防ぐ中和抗体の量が大幅に増えるそうだ。英保健当局も、追加接種で発症を７割以上防げる、という初期調査の結果を発表した。

　日本政府は、水際対策を少なくとも来年初めまで継続し、ワクチンの３回目接種を前倒しする方針を打ち出している。

　可能な限りの対策を用意するよう、強く求めておきたい。