東京五輪に挑む、一流アスリートが影響受けたマンガ＆アニメ作品。影響の理由にも納得？

■「なおみ節」の原点になった人気少女マンガ

　今や、マンガ・アニメ好きを公にするアスリートは珍しくありません。ここでは、2021年開幕予定の東京五輪でメダルが期待される“一流アスリート”が人生に影響を受けた作品を、その理由とともに紹介します。

●大坂なおみ選手と『ガラスの仮面』

『ガラスの仮面』第47巻（白泉社）

　テニスの元世界ランキング1位、大坂なおみ選手がファンを公言している作品が『ガラスの仮面』。白泉社「花とゆめ」で1976年から連載が始まり、未完となっている作品で、1997年には女優・安達祐実さん主演で連続ドラマ化もされた人気少女マンガです。

　大坂選手がインタビューなどで話す言葉が“なおみ節”と度々話題になることから、「大事にしている日本語や、好きな日本語はありますか？」と記者に質問された際、「“紫”が好きでした。恐らく、『ガラスの仮面』を見ていたから」と、同作を挙げ「そこにミスター紫が出てくるので、しばらくずっと好きでした」と理由を答えていました。

　同作には、演劇に邁進する主人公の北島マヤを影から支える速水真澄（はやみ・ますみ）の別名“紫のバラの人”が出てくるので、この人物を指していると思われます。大坂選手の“愛されキャラ”や“なおみ節”の原点とも言える名作を、皆さんもご覧になってみてはいかがでしょうか。

●渡邊雄太選手と『NARUTO-ナルト-』

　続いて、史上2人目の日本人NBAプレイヤーとなった渡邊雄太選手が影響を受けた作品が、集英社「週刊少年ジャンプ」で1999年から2014年まで連載されたバトル忍者マンガの名作『NARUTO-ナルト-』です。

　渡邊選手が好きなキャラクターは、忍術が使えない落ちこぼれ忍者、ロック・リー。同作について“名言”や“名セリフ”が多いことを推している渡邊選手は、ロック・リーの恩師・マイト・ガイが彼に放った「自分を信じないやつなんかに、努力をする価値はない」というセリフが、これまで読んできたマンガ史上、最も強く胸に刺さったと絶賛しています。

　というのも、渡邊選手は18歳で渡米後、ロック・リーと同じような時期があり、自らを重ねていたといいます。「努力しても結果が出ない時期があり、置いていかれるような感覚があった。自分のやっていることに対して疑問を持ってしまう時期があった」と話しており、努力の結果が現れない時にこの言葉を思い出して、前を向き続けているということです。

■バレーボール日本代表のエースが影響を受けたバレーマンガ

●西田有志選手と『ハイキュー!!』

アニメ『ハイキュー!! TO THE TOP』キービジュアル　(C)古舘春一/集英社・『ハイキュー!!』製作委員会・MBS

　続いて、バレーボール日本代表の若きエース・西田有志選手が「どっぷりハマった」と話すのが、シリーズ累計5000万部を突破している人気バレーボールマンガ『ハイキュー!!』。TVアニメは2020年10月から第4期の第2クールが放送されています。

　作品の舞台は、かつての高校バレーの名門・宮城県立烏野高校。主人公の日向翔陽（ひなた・しょうよう）が、かつての同バレーボール部の大エース「小さな巨人」を目指し入学すると、中学時代の最後の公式戦で惨敗した相手チームの天才セッター、影山飛雄（かげやま・とびお）の姿がありました。そんなふたりが個性的なチームメイトたちとともに全国の頂点を目指します。

　現役のバレーボール選手にもファンが多い作品ですが、西田選手は同作の魅力について「とにかくリアルすぎる」点を挙げています。スパイクを強力な相手にブロックされる、サーブが入らない、レシーブも乱れる…といった描写は、西田選手自身が身をもって何度も経験してきたもの。実際の苦しさを味わってきただけに、アタッカーたちが苦境を乗り越えるシーンでは「胸が熱くなります」と話しています。

　男子バレーの中では決して高くない身長（186cm）からか、海外の選手から「You are Hinata』と言われることもあるという西田選手。東京五輪の舞台で「小さな巨人」の大きな活躍が見られるのか、注目したいところです。

（中島憲太郎）