世界で最も危ない通貨、ビットコインが合法化？

　悪玉か善玉か──微妙な状況にあったビットコインの合法化に向けた動きが、アメリカで活発化している。全米初の合法化を目指し、カリフォルニア州では既に法案が下院を通過。上院での本投票を残すのみとなった。

　ビットコインは、インターネットを使ったデジタル通貨で、09年に登場した。金融機関を経ずに利用者同士が直接取引できる利便性と匿名性の高さが特徴。その利点を悪用して麻薬密売の決済をしていたサイト「シルクロード」が摘発されたことで相場が暴落したこともある。その後は値を持ち直し昨年末に１１００ドルを超えた後、再び暴落。乱高下を繰り返している。

　それでも今年に入り、利便性と取引コストの安さに着目した企業が法の整備を待たず導入に踏み切る例が増えており、カリフォルニア州などはこれを追認しようと必死だ。旅行サイト最大手のエクスペディアは先週から、ホテル予約時の決済手段にビットコインを導入した。決め手は、決済手数料１％という安さ。クレジットカードの決済手数料の３分の１以下だ。

　１４００万人の加入者を抱える衛星テレビのディッシュ・ネットワークも受信料の支払いでの導入を決めた。ブルームバーグは既に先月から自社の顧客向け金融情報端末に、ビットコインの相場情報を掲載している。

　今月27日には、シルクロードを摘発した際にＦＢＩが押収した約３万ビットコインが競売にかけられる。落札価格次第では、１０００ドル超えのビットバブル再来もあり得る？

[2014.6.24号掲載]
安藤智彦（本誌記者）