ギタリスト山本恭司の矜持Part１ 盟友新美俊宏さんの早過ぎる死がもたらしたもの

14年振りに復活したVOWWOWの山本恭司（撮影・森島興一）

BOWWOWとVOWWOW、WILD FLAGのバンドに加え、ソロでは「弾き語り・弾きまくりギター三昧」や同郷の俳優佐野史郎（69）との「小泉八雲朗読のしらべ」など、さまざま活動を並行して行うギタリスト山本恭司（68）。ファンが待ち望んだVOWWOW（以下Vバウ）復活の裏側と今後を中心に、その原動力を探った。【川田和博】

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－まずは6月のVバウ公演ですが、復活を望む声はかなりあったと思われます

山本　最後にVバウをやったのが14年ぐらい前（10年12月26日）。僕の中では「また絶対やりたい」と思っていたけど、なかなかね。もしかしたら「このまま本当に伝説のバンドで終わっちゃうんじゃないかな」と、正直思っていました。全国どこへ行っても「Vを再結成してほしい」と言われるけど、「できたらいいね」と、ずっとそれぐらいの返事しかできないでいました。

－それが現実へと進み出したのは新美（俊宏）さんの件も…

山本　そうですね。本当に突然でした。がんで倒れて入院してから2～3週間で、あっという間に逝ってしまいました。僕とか厚見（玲衣）くんはまだ話ができるうちに会えましたが、（人見）元基とキンさん（佐野賢二）は会えなくて。キンさんに至ってはロビーまで行ったけど、奥さんに「どうしても調子が悪い」と言われ、帰らざるを得なかった。元基も「みんなで」となった時、まだ教職ということがあって抜けられなかった。会えなくなったら、もう本当に会えない。この世からいなくなったらね。ついみんな希望的観測で「いやまだ大丈夫、きっとまだ会えるチャンスはある」って思っちゃう。でも今回のことで、多少の無理をしてでも「会えるうちに会わなきゃいけない」と、本当に身につまされてみんな感じた。「悔いのないように生きるべき」はMCでも言っていることですが、Vバウというバンドが生み出した音楽の素晴らしさは、メンバーも十分承知してるんです。それで今回、新美がきっかけで「またちょっと集まってみようよ」となったんです。

－新美さんが亡くなったタイミングではかなわなかったけど、きっかけではあったわけですね

山本　Vバウがデビュー40周年を迎えるし、「一周忌というかたちでやれたらいいね」ということもあった。その前哨戦というか、去年のクリスマスライブで、これは毎年やっている僕と厚見くんのデュオですが、そこに「元基も呼んでみようか」と。完全シークレットの二部制にして、その二部で元基を登場させたら、喜んで泣く人続出でした。

－勉強不足ですみません。それを全く知りませんでした。その時の様子は

山本　2曲はカバーで、Vバウは「I'VE THROWN IT ALL AWAY」「PAINS OF LOVE」「SHOCK WAVES」のバラード3曲。ドラムもベースもいないんだけど、すごい世界ができた。その演奏が終わってから3人で「とんでもなくすごいね、うちらは。これにドラムとベースが加わったらすごいことになるね」という会話で、笑顔が生まれるほど素晴らしいセッションでした。

－元基さんが定年退職されたのも

山本　まだ臨時講師として教えているみたいですが、自由も効くようになったしね。告知でもアルファベットでGENKIとしか書けなかったのが“人見元基”とちゃんと書けるようになった。学校の手前「あんまり目立ったことはするな」と校長に言われたらしいです。

－それは書いて大丈夫ですか？

山本　いいんじゃないかな（笑い）。公立校だったんで、目立つことはいけなかったのかな。

－今回のベースとドラムはどのようにして決まったのですか

山本　永井（敏己）君は僕のソロでもやってくれて、厚見君ともずっとやっているのでもう文句なし。ドラムは何人かのプロを「ごめんね」って言いながら、オーディションさせてもらいました。結果、岡本（郭男）君になるんだけど、彼とは僕が18歳の時から一緒にやっているから気心は知れているし、頼りがいのあるドラマーです。

－このメンバーで実際に音を出したときは

山本　それはもうですよ（笑い）。決めるべきところはオリジナルを踏襲して抑えてくれているし、遊び心もあって、すごくやりやすかった。この最高の布陣でまたVバウが活動できるんだって。（つづく）