今年で20周年入山アキ子「歌う看護師として、皆さんを元気に」史上初の鍾乳洞コンサートも開催

看護師でもある自身のキャラクターと誕生日を祝う入山アキ子（右）＝22日、東京・銀座のパパセラリゾーツ銀座店

現役看護師でもある歌手入山アキ子（55）が22日、東京・銀座のパセラリゾーツ銀座店で、バースデーライブと列島縦断全国カラオケ大会の銀座予選会を開催した。

バースデーライブでは、新曲「ザンザ岬（ニューバージョン）」や、自身のアルバム「昭和歌謡オトコウタ」から「北の旅人」（石原裕次郎）「釜山港へ帰れ」（チョー・ヨンピル）「旅の宿」（吉田拓郎）などを披露した。入山は「私の声は眠くなる声って言われるんです。ぜひ、寝る前に聴いてもらえれば」と笑わせた。

2部の銀座予選会には、審査を通過した19人が出場。新曲とカップリングの「紀淡海峡」「秋芳洞愛歌」を課題曲に歌声を競った。3曲ともセルフカバーで、昨年メジャーデビュー15周年を迎え、ファンに熱く支持される3曲をニューバージョン、ニューボーカルバージョンであらためて発表した。USEN演歌・歌謡曲ランキングで1位になるなど、新たなファンも獲得し、高評価を得ている。

銀座予選会を勝ち抜いた5人は、来年3月23日に埼玉・所沢市民文化センターミューズのマーキーホールで行われる決勝大会に出場する。今後、「ザンザ岬」の舞台の北海道、「紀淡海峡」の舞台の和歌山県、「秋芳洞愛歌」の舞台で、入山のふるさとの山口県で予選会が開催される。

入山は「インディーズ（自主制作）でデビューしてからだと、今年で20周年になります。新たなことにも挑戦したいです。そして、歌う看護師として、皆さんが少しでも元気になって、笑顔になってくれるよう歌い続けます」と誓った。

10月28日にはふるさとで、「秋芳洞愛歌」の舞台でもある山口・美祢（みね）市の秋芳洞で「洞窟コンサート」を開催する。日本最大規模の鍾乳洞でのコンサートは史上初で、景観等に十二分に配慮して開催する。入山は「やりたいと思っていたので、本当にうれしいです」と話した。まさに新たな挑戦である。【笹森文彦】