柏木由紀、17年間在籍したAKB48卒業のきっかけ「30超えてから私だけ…これはそろそろ」

柏木由紀（2024年2月撮影）

元AKB48の柏木由紀（33）が14日放送のMBSテレビ「痛快！明石家電視台」（土曜午後3時＝関西ローカル）に出演。AKB48を卒業するきっかけになったことについて語った。

幼少期からアイドル好きで、「モーニング娘。」の大ファンだったという柏木。明石家さんま（69）が「多いよな、AKB48でモー娘。のファン」と言うと、柏木は「AKB48に入る前にモー娘。のコンサートで、さっしー（指原莉乃）が隣に座ったことがあって。それぐらい多いです」とうなずいた。

それほど憧れていただけに、AKB48への加入前にはモー娘。のオーディションを受験。「モーニング娘。をいっぱい受けて。4回落ちました」と打ち明けた。さんまが「それでAKB48入ってスター？　すごいなあ」と感心すると、柏木は「AKB48は、たぶん誰でも入れる…」と笑った。

柏木はAKB48で憧れのアイドルとなり、歴代最長となる17年間在籍。今年4月に卒業したが、そのきっかけについて「舞台袖に酸素スプレーが置かれていたこと」だったと明かした。

「30（歳）を超えてから、マネジャーさんがライブの時の（舞台）袖に、まず私だけイス（を用意している）。その横でマネジャーさんが“柏木用”みたいな酸素スプレーを常に持って待っているんです。倒れたりはしなかったんですけど、気を使われ始めた時点で、『これはちょっと、そろそろ、確かになあ…』っていうのがあって。いろんなきっかけがあったんですけど、1個のきっかけがこれでした」と苦笑しながら話していた。