日本で報じられないJ・B・パクのデビュー15年目の韓国ツアー初V

母国で初優勝を挙げた勢いで、7アンダーの単独首位に立ったJ・B・パク　長嶋茂雄 INVITATIONAL セガサミーカップゴルフトーナメント(2015)(1日目)　写真・村上航

長嶋茂雄 INVITATIONAL セガサミーカップゴルフトーナメント（7月2日～5日、北海道・ザ・ノースカントリーGC、7167ヤード、パー72）

　やはり誰も知らなかった――。いや、あまり関心がないから“分からない”と言ったほうが正しいだろう。

　今日から開幕した長嶋茂雄 INVITATIONAL セガサミーカップゴルフトーナメントの初日、7バーディ、ノーボギーの7アンダーで単独トップに立ったのはJ・B・パクだった。

　パクが初日からトップに立ったことにあまり驚かなかったのは、ちょうど2週間前の韓国ツアー、バイネルオープンで初優勝を飾ったというニュースを知っていたからだ。

　しかも、プロ転向後、15年目にしてようやく手にした母国ツアーでの初優勝。このニュースは韓国で大きく取り上げられた。

「15年を待った…パク・ジェボム（韓国名）、韓国で初の優勝キス」（中央日報）

「パク・ジェボム、プレーオフの逆転ドラマ、デビュー15年目にして初優勝」（イーデイリー）

　ただ、日本でこのニュースが報じられていることを確認することはできなかった。だから、多くの日本のゴルフファンが知らないのも当然だ。

　パクは2011年に日本ゴルフツアー選手権でプロ初優勝を飾り、日本ツアーを主戦場にするプレーヤーである。それでも日本でニュースにならない現実が少々、悲しくもある。そうした状況をパクは日本だけでなく、長らく韓国でも味わってきた。

　パクは10年から日本ツアーにデビューし今年で6年目を迎えた。韓国でほとんどプレーしないため、現地のゴルフファンはパクのことをほとんど知らない。ましてや、韓国ツアーで1勝もしたことがない選手だけに、ほぼ無名に近い存在だ。

　パクは韓国ツアーの初優勝のあと、こんなことを語っていた。

「韓国に来ても、自分のことを知ってくれている人があまりいなくて、いつも寂しい思いをしていた。必ず優勝して自分の価値を高めたかった。15年を待つとすごく長く感じるのに、なぜこれまで1勝もできなかったのかという思いもある」

　今回の優勝で、母国・韓国で名前が大きく知れ渡ったのは言うまでもない。ここ最近の好調の要因についてパクは、

「昨年よりも体重を5キロ落としたことで、体の切れがいいこと。それに加えて焦らず、落ち着いてプレーできたことがよかったのかもしれません」

　と話す。パクいわく、元の性格は何でもすぐに急いでしまうタイプで、落ち着きがないのだそうだ。

「2年前に結婚もしましたし、年齢も33歳になったせいか、落ち着きが出てきたのかもしれませんね」

　そうはいっても、優勝した勢いというのもきっとあるのだろう。単独トップで迎える明日の2日目、パクはどれだけ落ち着いたプレーでスコアを伸ばしていけるのか楽しみだ。

文・キム ミョンウ