《コロナ前より増加か》公道に椅子やテーブル並べる違法居酒屋や違法キャッチの実態 指導や取り締まりも無視、別の店からは「真面目にやっている店の客が盗まれる」の悲痛

　ちょうどそのとき、警察のようにも、警備員のようにも見える絶妙な青と黄色の制服姿に身を包んだ、数人の体格が良い男性たちが現れた。付近の居酒屋店主によれば、彼らは違法店を見つけて指導をする、都や区の委託を受けたパトロール人員だというが、近隣飲食店の女性店主（60代）は呆れ返ったような表情で吐き捨てる。

「見回りの人たちがやってきて、形だけの指導はしますよ。それで店も、ハイハイと一応、席を片付ける。でも、見回りが立ち去ったらすぐ、席は元通り。客もわかっているのか、見回りが去ればすぐ戻ってくる。あれで取り締まりをやっている、と言われてもね。声をかけただけで、ほぼ何もやっていない」（近隣飲食店の女性店主）

　この件について所轄署の警察官は「確かに、路上に席を出すくらい大したことはないと思うかもしれないが」と前置きした上で、こう苦言を呈す。

「コロナの影響もあり、換気の良い外で飲もうとか、夏で暑いから外で飲もうという気持ちはよくわかります。（違法営業が横行する）通りは、確かに車はほとんど通らないし、路上営業自体が客にとって魅力的に見えるかもしれません。しかし、ルールは守らなければならない。ルールがあることを知った上で各店は営業しているはず。そうした店は近隣店舗とトラブルを起こしたり、さらに違法な営業に及ぶ可能性が高いのです。ルールを守らないお店で、果たして美味しいお酒や食事ができるのか。店がルールを守っているから、食中毒などを起こさず、客は安心して飲食できるのです。そのあたりを、市民の皆さんにはよく考えていただきたい」（所轄署の警察官）

　問題は違法な露天居酒屋だけにとどまらない。

取り締まりの助っ人に屈強な外国人

　筆者も度々記事にしてきた、条例などで禁止されている路上での客引き、すなわち「違法キャッチ」も、コロナ禍を経た今、全国各地の繁華街で大手を振って堂々と、再び活動的になっている。こうした違法キャッチを排除すべく、所管の役所はアナウンスをしたり、民間の警備団体などに委託して、違法キャッチを一掃しようと試みているが効果は限定的、と言えればまだマシで、キャッチは消えるどころか増え続けた。コロナ禍を乗り越え、今こそ荒稼ぎしようと違法キャッチも、そして違法キャッチを使う飲食店も躍起になっているのだ。

　そして千葉県の某市では、違法キャッチを取り締まる要員として、ついに屈強な外国人スタッフを雇ったという。市内繁華街の居酒屋店主（40代）が、またしても呆れ返ったようにため息をつく。