《俳優生活60年の若林豪》受け入れた“老い”「髪が薄くたっていい」「セリフが入りづらい」明かした人生最後の想い「もうあと1本セリフの少ない役を」

俳優生活60年を迎えた若林さん

　1965年に、劇団「新国劇」に入団し俳優デビューした若林豪さん（85）。舞台からドラマ、映画へ幅を広げ、活躍を続けた。2008年、68歳のとき、舞台出演中に慢性硬膜下血腫で倒れる悲運もあったが、見事に復活。近年も映画や舞台で活動を続ける若林さんの、老いの受け入れ方、家族のこと、そして自身の思い描く終幕とは──。【前後編の後編。前編から読む】

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　役者として60年近くやってきて、『赤い霊柩車』シリーズがもっとも長い期間演じたことになります。当然、時の流れとともに共演者はみんな老けます。監督は僕らに「若々しくいてほしい」と言うから、僕と神田君も白髪になってからは染めて、僕は髪が薄くなってからはメイクさんにハゲ隠しをポンポン振りかけてもらっていました。「後ろだけ、ちょっとふりかけて」と言ったら、食べる“ふりかけ”と間違えたメイクさんがいて笑いましたが（笑）。

　そんな薄毛対策をするのは、『赤い霊柩車』のときくらいでした。ほかの作品は何もしていません。だって、僕はもう今年85歳。髪が薄くたっていいじゃない。まったく悩まない。ショーン・コネリーはハゲていても格好いいじゃないですか。だから、僕も鏡を見て「薄くなってきたな」と思ったときに「よーし、オレもハゲたぞ！」って。逆らわずに受け入れました。

　しかし、髪の毛では落ち込みませんでしたが、68歳のときの慢性硬膜下血腫で舞台を途中降板したときは落ち込みました。あれが役者として一番つらい出来事でした。その頃からセリフが入りづらくなって、これも辛いことでしたねぇ。以前は台本を3回読めばだいたい頭に入ったのに……。

　だから、同じくらいの年齢の役者がセリフをどんどん覚えて蕩々としゃべっているのを見ると、ジェラシーを感じてね。ストレスに感じて、一時はテレビドラマをあまり見ることができませんでした。このストレスこそ、頭が薄くなる原因ですよ。

　こういう“老い”は乗り越えていません。でも、どんなに賢い人もみんな老いは迎えるのです。人によって差はありますけどね。僕の師匠の俳優・島田正吾は97歳で新橋演舞場に1人で3時間立ちましたけど、そういう人はそうそういない。特別なんです。だから、私はそのまま受け入れる。そして、笑って過ごすんです。

2025年公開の映画に出演

　去年と今年は「声の花束」という朗読劇をやりました。打ち上げパーティーで気分が良くなって、珍しくビールをグッと飲んだら、目の前に霧がかかったようになって、自分が何を言っているのかわからなくなって、立てなくなってしまいました。お酒はもともと弱いんだけど、あんなことは初めてでした。