角居勝彦調教師 競走馬にとって2着は意味があることなのか

角居調教師が「2着」の意味を解説する

　牡馬クラシック第1弾の皐月賞を角居厩舎は2010年にヴィクトワールピサで勝っている。2着も2回あるのだが、その馬名を瞬時に思い出すことができるファンは少ない。角居勝彦氏の週刊ポストの人気連載「競馬はもっともっと面白い　感性の法則」より、競馬の2着に意味はあるのかについてお届けする。

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　桜花賞、皐月賞にはご縁がなくて寂しかったものの、厩舎全体としては、まずまずのスタートだとは思います。

　4月1日終了時点で18勝は東西を通じてのリーディング2位。一方2着が15回もある。馬券的には2着3着に入ることは重要でしょうが、陣営はやはり1着にこだわりたい。以前に「掲示板（5着）に載れば、馬主さんへの顔が立つ」と書いてはいますが、JRAホームページの調教師データに上がっている連対率や3着内率についてはあまり考えません。

　オリンピック競技ではメダルを獲れば、それがどんな色でも讃えられます。しかし競馬は基本的には「金」至上主義。その昔、さる女性議員が「2位じゃ、ダメなんですか？」と鋭く言い放って話題になりましたが、その問いが競馬関係者に向けられたのなら、「もちろん、ダメです」と一蹴されることでしょう。競馬には参加することだけに意義があるということはない。特にギリギリまで仕上げるGIレースでは勝つことに意義があります。

　シルバーコレクターという称号は「実力があるのに運に恵まれない」といったニュアンスなのでしょうが、競馬では「肝心なところで勝ちきれない弱さ」と受け止められる。ちなみに2着15回のうち、1番人気だったのは6回。しっかりと期待に応えなくてはいけません。

　勝って上のクラスにひとつステップアップする。そして、クラスが上がれば上がるほど1着の重要性が増してくる。たしかに条件戦のうちは休み明けなど2、3着でいい場合もある。重賞にまで駒を進められれば、2着だったとしても賞金も加算されるし、GIで勝てばいいと腹を括れるところもあります。

　勝ちを重ねて3歳のうちにオープン入りすると、使いたいレースを早めに決められるので、陣営はぐっとラクになります。そんな「抜けていく」ような馬は相当な能力の高さが要る。1勝馬で阪神ジュベナイルフィリーズを勝ったウオッカもそうだったし、新馬→オープン特別→重賞と3連勝したエピファネイアもそうでした。そんな素質は馬主さんも厩務員も助手もはっきりと感じています。素晴らしいものは分かりやすいのです。