デトロイトの期待を背負うドラフト1位カニングハム、スランプ脱出なるか【11/5(金)午前8時 76ers対ピストンズ】

デビュー後の2試合は平均4.0点と不調

日本時間11月5日（現地4日）、リトル・シーザーズ・アリーナでデトロイト・ピストンズとフィラデルフィア・76ers（以下シクサーズ）が対戦する。シーズンが開幕して1勝6敗と苦戦が続くピストンズだが、足首の怪我で出遅れていたドラフト全体1位のケイド・カニングハムが10月31日（同30日）のオーランド・マジック戦でNBAデビューを果たした。復帰後3戦目となるシクサーズ戦で、20歳の若き司令塔が悩めるチームの起爆剤になれるか注目だ。

大きな期待を背負うカニングハムだが、ここまでの2試合は平均4.0点、FG成功率13.6%（3/22）、3ポイントシュートは14本すべて失敗とスランプに陥っている。将来のフランチャイズプレイヤーとして見込まれるカニングハムに対し、早くも“バスト（期待外れ）”と揶揄する声も聞かれるが、ドゥエイン・ケイシーHC（ヘッドコーチ）は「足首の捻挫で復帰してきてからまだ間もない。1か月も実戦から離れているから、今は身体を慣らすことやシュートに自信を持たせることが重要だ」と、完全復活にはまだ時間がかかると黄金ルーキーを擁護している。

19分プレイしたマジック戦から、2戦目のミルウォーキー・バックス戦では29分と出場時間は増加したが、首脳陣は怪我の再発を防ぐため、しばらく2日連続試合の2戦目は欠場させると表明。無理をさせないよう最善の注意を払いつつ、NBAに慣れさせていく方針が伺える。

まだ本調子ではないカニングハムだが、バックス戦ではビハインド・ザ・バックでのアシストや自ら積極的に速攻を展開するなど、随所で自身の良さを発揮。実戦経験を積み、身体がアジャストしてくれば、平均18.7点、3ポイント成功率50%と「ドラ1」として存在感を披露したサマーリーグのような活躍も期待できるはずだ。シクサーズ戦では、オフェンシブ・レーティング（95.8）、FG成功率（39.4%）、3ポイント成功率（26.7%）のすべてでリーグ最下位と苦しむチームを果たして救えるか。デトロイトの街が期待を寄せる逸材のプレイを見逃すな。

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