地球に落下した火星由来の隕石、その一部の起源と思われるクレーターが絞り込まれた
sorae.jp / 2021年11月10日 17時21分
カーティン大学のAnthony Lagainさんを筆頭とする研究グループは、地球に飛来した火星隕石(火星由来の隕石)の一部について、その起源となる火星のクレーターを絞り込んだとする研究成果を発表しました。
研究グループによれば、地球には過去2000万年間に160個以上の火星隕石が落下しているといいます。これらの隕石は火星で起きた天体衝突の際に宇宙空間へ放出された岩石の一部だと考えられています。言ってみれば、火星隕石は自然がもたらした火星の岩石サンプルというわけです。これまでに火星隕石に含まれている鉱物を分析することで火星の地質学的な歴史を紐解いたり、火星で生命が誕生した可能性を探るための研究が行われてきました。
関連:地球に落下した火星由来の隕石から火星内部の様子に迫った研究成果
しかし研究グループによると、これら火星隕石の正確な起源はわかっていなかったといいます。火星隕石に含まれる鉱物を分析すると、その鉱物が何億年前に形成されたのか、火星では過去にどのような地質活動があったのかといった情報を得ることができますが、その隕石が火星のどこから飛来したのかがわからないうちは、隕石から判明した火星内部の歴史と火星表面の探査からわかる歴史を結びつけて理解することはできません。
そこでLagainさんたちは、火星表面に存在するクレーターのデータベースを作成。機械学習アルゴリズムを利用して二次クレーター(天体衝突時の噴出物が落下することで二次的に形成されたクレーター)を分析することで、火星隕石の起源となったクレーターの特定を試みました。対象となるクレーターの数はおよそ9000万個に上るといいます。
分析の結果、約110万年前の天体衝突によって火星表面から放出されたとみられる一部の火星隕石(※)について、起源である可能性が最も高いのは「トゥーティング」(Tooting、直径約28km)および「09-000015」(直径約20km)という2つのクレーターであることが明らかになりました。トゥーティング・クレーターは火星最大の火山であるオリンポス山の西に、09-000015クレーターはアスクレウス山(タルシス三山のうち一番北にある火山)の北東にそれぞれ位置します。
※…火星隕石のなかでも数が多い「シャーゴッタイト」に分類される隕石のうち不適合元素が欠乏している「depleted shergottite(枯渇したシャーゴッタイト)」
研究グループによると、今回の成果は火星や地球の形成と進化についての理解につながるだけでなく、地球上の産業にも恩恵をもたらす可能性があるようです。Lagainさんは、火星のクレーターをマッピングした今回の研究は最初の一歩だと言及。今回用いられたアルゴリズムは火星以外の天体でデジタルマッピングを行うために再調整することが可能なだけでなく、農業、環境、自然災害に対する地球上での取り組みにも適用できるとコメントしており、惑星科学だけでなく人口増加と気候変動に直面する人類そのものの助けとなるかもしれません。
関連:古代の火星ではクレーターにできた湖の氾濫が谷の形成に大きな役割を果たした可能性
Image Credit: NASA/JPL-Caltech/USGS
Source: カーティン大学
文/松村武宏
この記事に関連するニュース
-
冥王星の地表にある「巨大なハート」...科学者を悩ます存在の謎がついに解明か 「地下に海」の可能性は低下
ニューズウィーク日本版 / 2024年4月21日 13時0分
-
黒鉛が生命誕生のカギだった可能性 ケンブリッジ大の研究
財経新聞 / 2024年4月7日 17時38分
-
最低でも20km 木星の衛星「エウロパ」表面の氷の厚さを衝突地形から推定
sorae.jp / 2024年4月6日 21時10分
-
火星で巨大な火山を新たに発見? 山麓には大量の氷が埋もれている可能性も
sorae.jp / 2024年3月30日 17時30分
-
「DART」の衝突で「ディモルフォス」の形は大幅に変わった可能性
sorae.jp / 2024年3月27日 21時42分
ランキング
-
1ビジネスシーンでの「方言」どう思う? 「標準語にすべき」「方言でも問題ない」意見真っ二つ! マナーコンサルタントの見解は
オトナンサー / 2024年4月25日 7時10分
-
2平均月23万円だが…〈初給与〉に心躍る大卒新入社員〈給与明細〉を見て愕然「天引き額が多すぎる!」
THE GOLD ONLINE(ゴールドオンライン) / 2024年4月25日 7時15分
-
3究極の卵料理「ウフマヨ」が簡単に作れちゃう! 農水省がレシピを伝授
オトナンサー / 2024年4月24日 22時10分
-
4外国人がよく行く「ファミリーレストラン」ランキング! 「ガスト」を抑えた1位は?
オールアバウト / 2024年4月24日 21時5分
-
5老後破綻を招く?親世代とのお金観の違い4つ
オールアバウト / 2024年4月24日 21時40分
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
エラーが発生しました
ページを再読み込みして
ください