日本ハム・清宮 名誉挽回のV10号！初回好機に凡退＆送球ミス「絶対にやり返すという強い気持ちで」

＜西・日＞3回、3ランを放ちナインに迎えられる清宮（撮影・藤山　由理）　

　◇パ・リーグ　日本ハム5―2西武（2024年8月30日　ベルーナD）

　数カ月前、この未来は想像できなかっただろう。シーズン序盤は不振で2軍落ちも経験した日本ハム・清宮が夏場から巻き返し、3年連続の2桁本塁打も達成。それも試合中のミスを取り返し、CS進出へ向けスパートをかける決勝弾だった。

　「少し前までは“（今季に）10本打てるかな”と思っていた。地道にやってきた成果が少しずつ出ている。もっともっと打ちたい」

　打たなければいけなかった。初回は1死二塁の先制機で初球を簡単に打ち上げて捕邪飛。直後の初回1死一塁の一塁守備では西川のゴロを捕球して封殺を狙ったが、二塁へ悪送球した。失点にはつながらなかったが、流れを渡しかねない凡ミス。気合を胸に3回1死一、二塁で打席に立ち、松本が投じた高めの145キロの直球を強振した。2試合連発で、9試合連続安打となる右中間10号3ラン。「絶対にやり返すという強い気持ちで（打席に）入った」と誇った。

　これで8月は打率・319、7本塁打、24打点とした。4月に着用した「エスコンフィールド1周年記念ユニホーム」の再着用期間で、初めてビジターで着用した一戦で勝利に貢献し、2位のチームは今季最多タイの貯金13。ただ清宮の失策だけでなく、6回にバント処理をした捕手・田宮の送球ミスもあり、新庄監督は「勝った気がせん。大事な試合になってきてミスが多い。もう一回、気合を入れてもらわないと」と笑顔は見せなかった。

　8月も残り1試合。清宮も「9月に向けて勢いを付けられるように」と見据える。“夏男”が打線をけん引し、勝負の秋に向かう。（田中　健人）