日本ハム・新庄監督「もう栗山君をほめるしかない」 逆転2ラン打たれた大ベテランに脱帽

＜西・日＞7回、スクイズでの得点にガッツポーズする新庄監督　（撮影・白鳥　佳樹）

　◇パ・リーグ　日本ハム1―2西武（2024年8月31日　ベルーナD）

　日本ハムは31日の西武戦（ベルーナドーム）で痛恨の逆転負けを喫した。

　7回までバーヘイゲンが2安打無失点の好投。新庄監督は8回から生田目を送ったが、先頭の外崎に左翼線二塁打を浴び、1死三塁とピンチを招く。2死までこぎつけたが、西武が代打・栗山を送ったところで、左腕の河野にスイッチ。その河野が初球の直球が甘く入り、栗山に右翼席に運ばれた。

　6回まで西武先発の今井に散発2安打と抑えられていたが、0―0の7回1死からレイエスが球団外国人最長の22試合連続安打となる左前打で出塁。続く郡司の右前打で一気にレイエスは三塁を陥れた。ここで新庄監督は迷わず4番のレイエスに代えて三塁の代走に五十幡を送った。この場面で上川畑が初球、一塁線へのセーフティースクイズ（記録は一塁への犠打失策）を決めた。最高の形で先制点を奪ったが、結果的には継投が裏目に出てしまった。

　試合後、新庄監督は「もう栗山君をほめるしかないでしょう、これは。ベテランの読みというか。真っすぐ一本。河野君にも聞きましたけどね。仕留めてスタンドまで持っていくんですからね。真っすぐを狙っていい場面なんで」と脱帽した。

　それでも8月は16勝9敗1分け。「いいゲームでした。全然切り替えられます」とし、勝負の9月へ「開幕。開幕当初の気持ちでまた（やっていきます）。ずっと開幕戦やから。頭の中では」と前を見据えていた。