【パリ・パラリンピック】女子走り幅跳びで高桑早生が5位 第一人者・中西麻耶は最後のパラ出場で7位

　◇パリ・パラリンピック第4日　陸上（2024年8月31日　フランス競技場）

　陸上の女子走り幅跳び（義足・機能障害T64）でパラリンピック4度目出場の高桑早生（32＝NTT東日本）が今季自己ベストの5メートル04をマークし、5位に入った。5度目の出場となった中西麻耶（39＝鶴学園ク）は4メートル91で7位にとどまった。

　女子100メートルにも出場する高桑は2回目に4メートル89、5回目に4メートル90と今季自己ベストを更新。最終6回目に5メートルを超える跳躍を見せ、16年リオデジャネイロ大会に並ぶ5位に入賞した。一方、中西は1回目の跳躍で4メートル91を跳んだが、その後は5回の試技で4回がファウルに終わり記録を伸ばせなかった

　中西は最後のパラリンピックと位置付けてパリ大会に臨んでいた。21歳のときに仕事中の事故で右足の膝から下を切断。大分・明豊高時代にはインターハイにも出場したソフトテニスを断念して陸上に転向し、第一人者の地位に上り詰めた。当時は珍しかった海外拠点での練習や、活動費を捻出するためのセミヌードカレンダーなどで批判を浴びながらも結果を更新し続け、20年にはアジア記録を5メートル70まで伸ばした。だが、金メダルを期待された21年東京パラリンピックは6位に終わった。

　コーチとの契約を解消し、24年で競技生活に区切りをつけると決めてプロ活動終了も宣言。今年から東広島市に拠点を移し、生花店でアルバイトをしながら友人をパートナーに練習を続けてきた。パリでは夢の6メートル台とメダルを目標に掲げ、「やりきりましたと言えるようにしたい」と完全燃焼を誓ったが、パラリンピックでは表彰台に届かなかった。