【阪神・岡田監督語録 TV取材】勝負のポイントは「ノーアウト満塁でしょ。才木が頑張りました」

＜神・巨＞才木（右）と笑顔でハイタッチをかわす岡田監督（撮影・北條　貴史）

　◇セ・リーグ　阪神1ー0巨人（2024年9月22日　甲子園）

　虎の子の1点を阪神が総力で死守した。絶対負けられない巨人との直接対決第1ラウンドを勝ち切った。才木が7回無失点。3回に中野の先制打で、もぎ取った1点を守り切り、巨人に1差接近。72勝で巨人と勝利数で並び、対戦成績は12勝11敗1分け。阪神はセ全球団に勝ち越した形になった。岡田監督も勝負のポイントを「ノーアウト満塁でしょ。才木が頑張りました」と6回無死満塁での踏ん張りを称えた。以下は一問一答。

　――大事な一戦、しびれるゲームだった。

　「やっぱりね、ピンチはこっちの方が多かったんだけど、才木がね、やっぱり最後は力でね、ほんとねじ伏せたというか。ほんと、辛抱して辛抱してね。先、点取れたんだけどね、あとピンチの方が多かったんでね。そこは本当よく投げましたね」

　――6回無死満塁のピンチもよくしのいだ。

　「結局、フォアボール、フォアボール2つ重なったんでね。打たせって思ったんだけど、あそこは点取られるまでは才木に任そうと思って、まあね、ほんとよく力で抑えてくれましたね」

　――初回無死二塁のバント処理も大きかった。

　「大きかったですね、やっぱりね」

　――総じて才木はエースらしい投球。

　「そうですね。まあ、100球いかなかったけど、もうね、もうきょう大事な試合というのは分かっているので、初回からとにかく点はやらないというので、疲れ的には、もう9回投げ切った疲れがあったと思うので、あそこまで投げてくれたら十分ですね」

　――少ないチャンスで点を取った。才木が犠打を決めた。

　「まあそうですね、もう少しきっちりとやってくれれば良かったですけど、こういうゲームなのでね、とにかく一つでも前の塁に送るというかね。はい」

　――近本がつないで中野がタイムリー。

　「まだ序盤なのにね、だいぶ前進守備をしていたので、もう1点勝負みたいな感じだったんですけど、中野がよく打ちましたね」

　――今日の試合のポイントは。

　「いやいや、ノーアウト満塁でしょ。まあでも、ポイントは初回もあるし、一、三塁もあるし、いっぱいあったんですけど、3回かな、満塁を入れるとね、あそこは本当、才木が頑張りましたね」

　――開幕前に阪神と巨人が優勝争いをするという話をしていた。

　「そんなにうまくいかないんだけど、ここにきてそういう展開になっているので、残り少ないですけど、試合数も、1戦1戦ね、なんとか勝ちを拾っていくだけですね」

　――1ゲーム差で高橋が先発する。

　「いやいやもう、自分の球信じて、思う存分ね、ストライクゾーンに投げ込んでほしいと思いますね」