豪州代表監督に元広島DFポポヴィッチ氏就任 来月15日のW杯最終予選で日本と対戦

トニー・ポポヴィッチ氏

　オーストラリア協会は23日、20日に辞任したA代表のグラハム・アーノルド前監督（61）の後任に、現役時代に広島でプレーした経験も持つ元同国代表DFトニー・ポポヴィッチ氏（51）が就任したと発表した。

　26年W杯北中米大会アジア最終予選で日本と同じC組入りしたオーストラリア代表は、初戦でバーレーンにホームで敗れ、続くアウェーのインドネシア戦でも引き分け。批判が高まる中、アーノルド前監督が辞任する事態に。後任を選定する中、昨年まで横浜を率いた中国1部上海上港のケビン・マスカット監督（51）、FC東京のピーター・クラモフスキー監督（45）らも候補に挙がったが、最終的にはフリーのポポヴィッチ監督で落ち着いた。

　ポポヴィッチ氏は現役時代はセンターバックとして活躍し、97年～01年まで広島でプレー。代表は各年代で選出され、06年W杯ドイツ大会にも出場した。現役引退後は指導者の道に進み、トルコやギリシャでも指揮経験を持つ。26年W杯アジア最終予選では、10月15日に埼玉スタジアムで日本代表と対戦する予定となっている。