20年ぶり古巣で豪快一発の松井秀喜氏「ケガしたけど代わる選択肢はなかった。無理してよかった」

＜KOBE　CHIBEN・高校野球女子選抜＞8回、東京ドームで3ランを放つ松井氏（撮影・木村　揚輔）

　◇エキシビションマッチ　KOBE CHIBEN　― 高校野球女子選抜（2024年9月23日　東京ドーム）

　マリナーズ球団会長付特別補佐兼インストラクターのイチロー氏（50）率いるアマ野球チーム「KOBE　CHIBEN」と高校野球女子選抜のエキシビションマッチが東京ドームで行われ、「KOBE　CHIBEN」が17-3で大勝した。

　かつての本拠に“帰還”した元巨人、ヤンキースの松井秀喜氏（50）は「4番・中堅」で先発。1安打4四球で迎えた8回2死一、三塁の第6打席で外角球を引っ張り、右翼席へ豪快な3ランを放った。初回の守備で右足を痛めて2回から三塁の守備位置に移り、出塁するたびに"臨時代走"を送られていたが、最後の打席でヤンキース時代の2004年開幕戦以来20年ぶりとなる古巣での一発。"代走要請"を断られ、足をひきずりながらベースを1周してホームインすると、立ち上がって拍手を送っていたイチロー氏と抱き合って喜んだ。

　前日22日にニューヨークから戻った松井氏は「もう（打席は）回ってこないと完全に気を抜いていたら来ちゃったんで、ちょっと意識してホームランというスイングでいきました」と話した。初回でのケガに「情けない」と苦笑しながらも、「この球場でお客さんがこれだけ入って、ケガしたけど代わるという選択肢はなかった。最後まで無理してよかった。こんな良いことが起こるは思わなかった。東京ドームの力が最後の1打席につながった」と感慨深げに振り返った。

　イチロー氏が真剣に野球に取り組んでいると聞き、「遊びじゃいけないと、この何週間かは久しぶりに野球と向き合った」という。来年の参加を促されると、「まずはケガを直してから」と予防線を張りながらも、「東京ドームでこの歓声を聞いちゃうと…。完治次第です」と継続参戦に含みを持たせた。