錦織圭 初コンビの18歳・坂本怜は「デカい割にリアクションがいい。楽しみな選手」

錦織圭

　◇男子テニス　木下グループ・ジャパン・オープン（2024年9月25日　東京・有明テニスの森公園）

　ダブルス1回戦で錦織圭（34＝ユニクロ）坂本怜（18＝IMG）組が第1シードのナサニエル・ラモンズ（31）ジャクソン・ウィズロー（31＝ともに米国）組と対戦。7―6、4―6で突入した10点先取のマッチタイブレークの末に6―10で敗れた。シングルス1回戦では世界ランク146位の望月慎太郎（21＝木下グループ）が同19位のウーゴ・アンベール（26＝フランス）にストレートで屈した。

　急造16歳差ペアの錦織、坂本組が9月の全米オープン4強ペアに善戦した。錦織のストローク力と坂本の強烈なサーブがかみ合い、第1セットを先取。初コンビとは思えない息の合ったプレーを見せた。米フロリダ州の同じ施設を拠点にする間柄で、錦織が今大会がプロデビューとなる坂本に声をかけてペアが実現。錦織は「デカい割にリアクションがいい。楽しみな選手」と1メートル95の後輩を評価した。