楽天、逆転CSへ3位ロッテと1差 安田が先制V3ラン！眼鏡着用で視界良好パ2位9月23安打

＜日・楽＞初回、先制3ランを放ちベンチ前でポーズを決める安田（撮影・高橋　茂夫）

　◇パ・リーグ　楽天3－1日本ハム（2024年9月25日　エスコンF）

　惜別ムードを一発で吹き飛ばした。楽天・安田が初回2死一、二塁で金村の147キロ直球を右翼席へ運ぶ先制の2号3ラン。進境著しい24歳は「ちょっと詰まっていたので、行くか分からなかったですけど、行って良かった」と笑った。

　引退試合として先発した鍵谷が2死を取って降板。直後に代わった金村を攻め、巡ってきたチャンスを逃さなかった。入団当初から持ち前の長打力に期待されたロマン砲。しかし、3年目の今季は捕手としての経験を積むため、開幕から2軍で試合に出続けた。ファンから待望論が上がる中でも首脳陣は1軍昇格に慎重な姿勢を貫き、8月6日に初昇格。「できる打ち方がちょっと増えてきた」とファームで打席を重ねて流した汗は無駄ではなかった。11日から5番を任される中、6回にも左前打して今月8度目のマルチ安打で、月間23安打は堂々のリーグ2位。月間打率も同5位の・324で「いいところで回ってくるんで、勝負強くいきたい」と声を弾ませ、今江監督も「かなりチームに勢いをもたらしている」と称えた。

　今季から眼鏡を着用してプレーする。以前からナイターやドームでは見にくいことがあったが、測定の結果、視力が0・4～0・5程度であることが判明。コンタクトレンズも合わないことから、現役時代に眼鏡をかけてプレーした小山2軍投手コーチに相談して着用を決断した。「今はめっちゃ見やすい。（前は）あまり見えていなかった」と苦笑いするほど、視界は良好だ。期待の若武者の豪快な一発で、この日試合のなかった3位ロッテと1ゲーム差に縮め、さあ残り10試合。逆転でのCS出場へ視界も開けてきた。（花里　雄太）